这几天大家都在关注长征五号失控末级残骸的情况，因为这些火箭在完成发射任务以后，火箭残骸会在太空中“飘荡”一段时间然后再入地球大气层。用来发射问天实验舱的长征五号B遥三运载火箭的“命运”也是如此，自从将问天实验舱送上近地轨道以后，长征五号B遥三运载火箭末级残骸何去何从就成为了很多人关注的焦点。看到这些庞然大物从太空中掉下来，或许有一些朋友担心会不会砸到我们。事实上，这些火箭残骸、卫星残骸几乎不可能砸到人，大家可以放心。而且长征五号B遥三运载火箭的末级残骸现在已经不在太空了。
在2022年7月31日0时55分左右，长征五号B遥三运载火箭末级残骸就已经再入地球大气层。由于当时火箭残骸的速度还是相当快，而地球有一个浓密的大气层，当火箭残骸再入大气层时，在气动加热效应的作用下，火箭残骸周围的温度急剧上升，火箭残骸内的绝大多数器件都已经在再入大气层时直接燃烧殆尽销毁了，仅有少量残骸没有完全烧毁。不过，剩余的残骸也没有坠落到人类密集区，而是在东经119.0 、北纬9.1 周边海域坠落，也就是掉入大海里了。
太空垃圾碎片掉地上
当然，也不是所有的太空垃圾会完全燃烧殆尽或者掉入大海，有一些太空碎片虽然在大气层中经过了剧烈的燃烧，但还是有一些残骸掉到陆地上的。这不，在澳大利亚就有人发现了许多太空垃圾碎片。这是怎么回事呢？
在澳大利亚西部达尔格蒂附近的牧场，当地牧羊人麦克·米纳斯在放牧时发现他们的牧场内出现了许多太空垃圾碎片，这是一大块烧焦的材料，大约有3米高，他的邻居此前也曾经发现了很多类似的碎片。目前的观点认为，这些太空垃圾碎片有可能是SpaceX飞船的残骸，是之前SpaceX公司为NASA执行的载人飞行任务Crew-1时抛掉的一些部件，因为这些碎片表面有很明显的灼烧痕迹。
事情大致是这样的，在当地时间2022年7月9日，在澳大利亚东南部出现了巨大的声响，随后就有人陆陆续续发现了这些碎片。虽然目前SpaceX还没证实这些碎片就是他们之前执行Crew-1任务时抛掉的零部件，但是长期的太空碎片追踪者乔纳森·麦克道尔表示，位于澳大利亚西部达尔格蒂附近的牧场刚刚好就位于这艘飞船再入大气层的重返轨道的下面，应该是这艘飞船在返回地球时抛掉了这一个部件，这些太空碎片可能是载人龙飞船的后备箱尾翼。在发射的时候，这些安装在火箭四周的尾翼会起到提供空气动力学支持的作用。当飞船返回地球的时候，这些后备箱就会从飞船上分离。
如果能够证实这就是来自SpaceX载人龙飞船的碎片，那这个碎片将会是天空实验室Skylab在西澳大利亚上空失控后再入地球大气层时解体以来，澳大利亚记录到的最大一块太空碎片了。
人类是否还安全？
长征五号火箭残骸基本上在大气层燃烧殆尽，就算有一些残骸可能没法完全燃烧，但也溅落到海洋，对人类的威胁几乎不存在。而在澳大利亚的这个牧场出现了这么多太空碎片，那是否意味着随着人类不断探索，这些太空垃圾对人类的威胁也会越来越大呢？
哥伦比亚大学的一项新研究认为，随着未来太空垃圾越来越多，预计在未来10年内，人类被这些太空垃圾伤害的可能性为6%-10%。虽然我们并不知道这个数值是否准确，但是随着越来越多航天器发射到太空中，太空垃圾的处理问题确实是值得我们重视。
