超强引力撕裂彗星，它总是如此“无情”和蛮不讲理；遥遥千里庇护生灵，它对生命是如此“温情”和呵护。他是八大行星中的老大哥——木星。今天本期蓝星知识馆就为大家介绍木星“背后”的故事。
木星，它是太阳系中除太阳以外的最大的天体。木星的卫星有79颗之多，平均直径约为14万千米。
木星的公转周期为11.8个地球年，自转周期却只有不到10个小时。木星离地球7亿千米远，即便以人类现在可以达到的最大速度飞往木星，也需要一到两年的时间。
那么又为什么会是木星这个老大哥一直在庇护着地球呢？因为对于地球来说，木星是其非常重要的屏障。如果没有木星，那么很可能地球也不会有生命。
01 木星给地球带来了什么?
木星的巨大体积和质量使得他对小行星、彗星的影响力很大，这也就导致了它是地球的另一个保护伞。
很多小行星都被木星拦了下来，再加上月球的保护，才有了地球今天的稳定环境。众所周知，地球能够存在生命的三大条件中稳定环境就占了第一条，可见木星对地球的重要意义。
而木星“拦截”陨石大多都是在背对着地球的一面，所以想要了解木星对我们的巨大意义，就需要先来看看木星“背后”的故事。
木星背后经历了很多次撞击，而有一次曾引起了全球科学家的注意，这也是最著名的一次撞击事件。
最著名的一次撞击事件发生在1994年7月17日到22日，被称为“惠木相撞”。
一个名叫“苏梅克—列维9号”的彗星与木星发生碰撞，碰撞产生的总能量是在广岛爆炸的原子弹的能量的10亿倍。
其实在此之前，“苏梅克—列维9号”就已经在偏离原来的轨道进入太阳系内。
1993年，天文学家尤金·苏梅克、卡罗琳·苏梅克和一个天文爱好者戴维·列维利用加州帕洛玛天文台望远镜发现了一颗彗星，于是就用他们的姓氏给这个彗星命名为“苏梅克—列维9号”。
而根据科学家的观测和计算，“苏梅克—列维9号”闯入太阳系已经有很长一段时间了。在飞向太阳系内层的时候，被木星强大的引力捕获。
这是1992年，这时它离木星只有4万千米。之前我们说道过，木星的直径为14万千米，也就是说半径是7万千米。对于木星来说，4万千米是一个非常近的距离。
而这个距离使得“苏梅克—列维9号”被木星强大的引力撕裂。到1994年它至少被瓦解成21个碎片，其中最大的一个碎片的宽度达到了4千米。
不用“苏梅克—列维9号”亲自来，只需要这个最大的碎片就可以让人类进入末日。
这些碎片排成一列，总长超过16千米。而且以60千米每秒的速度想连珠炮一般朝木星撞去。
16日至22日，这些碎片一个个撞在木星表面，据观察和推算，其中第九个碎片和第七个碎片碰撞产生的能量是最大的两次，而且碰撞产生了4个巨大的深坑，每一个的直径都是地球直径的几倍。
虽然这次碰撞对木星的大气层和木星表面产生了巨大影响，但是由于地球和木星的距离太远，所以这一次的碰撞事件被没有对地球产生实质性的影响。但是却让人类注意到了一直保护着自己的老大哥。
