月球表面的重力虽然只有地球的1/6,但月球上是真空,没有大气,这意味着探测器在月球上不能用降落伞减速,只能依靠动力装置产生的推力控制探测器着陆,这显然是一项技术活。特别是动力装置,其推力必须是可变的,推力可大可小,比如我国的嫦娥三号就使用了最大推力为7500牛的变推力发动机,降落时反向启动进行减速,可精确控制,让嫦娥3号完美实现软着陆。
日本和欧洲航天局的探测器都已经登陆小行星,并且日本的2艘隼鸟号小行星探测器还先后完成了两次小行星采样返回任务,可他们都没有实现月球探测器在月面的软着陆,也没有实现载人航天,这在很大程度上就是因为技术不到家。
对于航天大国而言,在2050年前实现载人登月以及载人登陆火星,才是我们的梦想。21世纪能够率先实现载人登月的估计只有中国和美国了。俄罗斯的航天技术虽然也很厉害,如果不计成本,也能够登月,但受限于经济条件,短期内是不可能也不会实施载人登月的。
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