2020年12月,嫦娥五号返回器携带约1731克月壤样本,安全返回地球。
这是中国航天史上,第一次成功采集月壤。然而,这却并不是人类,第一次采集月壤并带回地球。

拜访月球
早在五十多年前,美国的阿波罗十一号,就已成功采集到月壤,并安全返回地球。
没错,就是那个说过,“这只是我的一小步,却是人类的一大步”的美国宇航员,阿姆斯特朗。

作为第一个登陆月球的地球人,既然月球都去了,不捎点礼品回来,都不好意思说自己到过月球。
1969年,是注定要载入史册的一年。这一年,美国国家航空航天局,实现了人类第一次登月计划,带回了第一份月壤,重量约为21.55千克。
另外,拜访月球的宇航员,还给月球留下了一份礼物:激光反射板。通过这块板子,地球上的研究员可以精确测量地月距离。

要知道在当时,火箭的发射和回收都是非常严谨的,稍有不慎,就会酿成器毁人亡的事故。航天器一旦出了问题,里面的人是多半是不能幸存的。
第一次登陆月球,就在返回器中,携带了如此多的月壤,相当于一个小孩了。就算到了二十世纪的今天,我国的嫦娥五号,也仅带回了2千克月壤。
阿姆斯特朗在月球,踏下人类的第一只脚印,过后19分钟,奥尔德林也成功登上月球。平静了几十亿年的月球,一下子变得“热闹”起来了。

四个月后,阿波罗12号再次降临月球表面,这一次搭载了两位陌生的“熟客”。他们分别是皮特·康拉德和艾伦·宾,月球这一次很热情,招待了他们足足有32个小时。
随着登月计划的继续进展,1971年和1972年,相继有四艘阿波罗飞船飞到月球,先后搭乘了艾伦·谢泼德、埃德加·米切尔、大卫·斯科特、詹姆斯·艾尔文、约翰·杨、查尔斯·杜克、尤金·赛尔南和哈里森施密特。

也就是说,截止1972年12月,美国一共有12名宇航员成功登陆月球。
遗憾的是,此后阿波罗登月机会就被搁置了。也就再没有人类踏足月球,月球地面再次陷入沉睡。
哪怕强如苏联,当时世界上第一个飞上太空的人,苏联宇航员,尤里·加加林。最终直到苏联解体,也没能登上月球表面。

可想而知,美国的航天科技当时有多超前。
值得一提的是,阿波罗十一号从月球带回月壤过后,五十年的时间,美国科学家都从未对外公开,月壤的研究进展。
这就很难不让人猜测,到底是当时的科学家,硬件设施不足以研究如此精贵的月壤,还是月壤就是再简单不过的土壤而已,只不过生在了月球之上。

真实情况究竟如何,也无人知道。不过,我们都知道,地球是太阳系中唯一存在生命的星球。然而,科学家却不止一次在陨石、彗星和月壤中发现了氨基酸的存在。
氨基酸对于人体而言,是不可或缺的重要元素,也就意味着生命的起源。在月壤中发现了氨基酸的存在,那就说明不止地球有诞生生命的条件,或者说压根地球生命就不是在地球上孕育出的。
有意思的是,1787年中美刚建交时,美国曾大大方方地赠送了我们,整整“一克”的月壤。

不过现在好了,我们国家也拥有了月壤。