8月13日报道 据西班牙《阿贝赛报》网站8月11日报道，瑞典林雪平大学研发出生物工程人造角膜，让盲人重见光明。
全世界有近1300万人因角膜（眼球外层前部的透明部分）受损或病变而失明。想要恢复视力，唯一方法就是移植人类捐赠者的角膜，但每70名患者中只有一人能得到他人捐赠的角膜。此外，大多数需要移植角膜的患者都生活在中低收入国家，获得治疗的机会非常有限。
然而，目前可能存在一个替代方案。一种生物工程角膜已经使20名角膜受损的患者恢复了视力，其中大多数人在接受移植前是盲人。
在这项试点临床研究中，20名因晚期角膜病而失明或即将失明的患者接受了生物材料移植。移植手术并不复杂，人体组织很快就修复愈合了，因为研究人员使用免疫抑制眼药水进行了为期8周的治疗，足以防止人体对植入物产生排异反应。研究人员对患者进行了持续两年的跟踪调查，在此期间患者并未出现任何并发症。
这项研究由瑞典林雪平大学和私营企业LinkoCare生命科学公司的研究人员联合开展，研究成果已发表在英国《自然·生物技术》杂志上。
角膜主要由胶原蛋白构成。为研发出人类角膜的替代品，研究人员使用了从猪皮中提取的胶原蛋白分子，这些分子经过高度纯化并在严格的条件下接受加工，能够用于人体。研究所用的猪皮是食品工业的副产品，因此其原料获取难度比较低，具有价格优势。
上述令人振奋的研究结果为患有角膜盲症和低视力的人带来了希望，因为这种生物工程植入物或将成为移植人类角膜的替代方案。在最需要角膜的国家，角膜往往供不应求。
在研制植入物的过程中，科学家让松散的胶原蛋白分子变得稳定，并形成一种坚固、透明的材料，以便通过移植手术植入人类的眼睛。
此外，人类捐赠的角膜必须在两周内使用，而生物工程角膜在使用前可以储存长达两年时间。
研究结果表明，一种符合所有人类植入物使用标准的生物材料可能已被研制出来，它可以大规模生产并储存两年之久，进而可让更多的视力障碍者受益。参与该研究的林雪平大学生物医学和临床科学系教授尼尔·拉加利表示：“这一成果能够缓解捐赠角膜组织短缺的问题。”
负责研发这种植入物的研究人员迈赫达德·拉法特表示：“生物工程植入物的安全性和有效性一直是我们工作的核心问题。”
他说：“我们致力于确保此项研发成果对每个人来说都是适用的，且在价格方面负担得起。因此，这项技术将惠及全世界。”
研究人员还研发出一种新的微创方法来治疗角膜病。目前晚期角膜病患者的角膜都是在手术中被切除，再代之以他人捐赠的角膜。这种侵入性外科手术只能在大型医院进行。
研究人员指出，他们研发的侵入性较低的方法能在更多医院使用，这样就能帮助更多的患者。利用这种新方法，外科医生不需要切除患者自身的组织，只需将其角膜切开一个小口，然后通过这个切口插入植入物。如果采用这种新的手术方法，还不需要缝合。角膜切口可以用先进的激光器非常精确地切开，但在必要时也可以用简单的手术器械手动切开。此外，与传统的角膜移植手术需要患者接受长达数年的药物治疗不同，这种新方法并不需要辅以长期药物治疗。
