我们经常听到“真空 ”的概念，人们一度认为“把密度的容器里空气抽干”就是真空。但随着人类科技水平的不断提升，人们对真空有了新的认知。
尤其是在量子力学突飞猛进之后，科学家对真空有了全新的认知。量子力学告诉我们，真空一点也不空，甚至恰恰相反，真空非常活跃，比我们每天看到的宏观世界还要活跃。
即使把一个密闭容器里的空气抽干，里面就什么都没有了吗？并不是。真空可以通过“赊借”能量衍生出虚粒子对，然后虚粒子对瞬间湮灭归还能量。真空里一直在上演这种虚粒子对的衍生和湮灭。
这种现象被称为“量子涨落”（量子起伏），这种涨落让真空看起来就像沸腾的海洋一样。
由于虚粒子对衍生湮灭的时间非常短，瞬间完成，科学家很难直接观测到虚粒子的存在，所以一开始人们认为那幽灵般的虚粒子对并不存在，只不过复杂的数学要求虚粒子对必须存在，但现实中很难存在。
不过在上世纪50年代，科学家在实验室中观察到的一个现象，让人们坚信真空真的不空。
这个现象就是卡西米尔效应。简单讲，在真空中悬挂两个非常薄的金属片，让两个金属片靠得非常近，之后科学家观测到一个神奇现象：两个金属片开始相互吸引。
金属片本身没有磁性，也没有导电，它们本应该静止不动才对，但事实却不是那样。
很显然，有一种微弱的力量在推着它们相互靠近，科学家卡西米尔证明了这种推力就是由真空产生的，虚空里有东西来推动金属片，推动者正是不断衍生出来的虚粒子对。
这个实验要求非常高，但对于科学家来说并不难。
卡西米尔效应让科学家们非常兴奋。如果真空中的能量能产生推动金属片的机械力，人们就可以利用这种真空能量，而浩瀚太空中最不缺的就是真空。
为何会出现卡西米尔效应呢？
因为当两个金属片靠得足够近的时候，就会挤压内部衍生出来的虚粒子对，结果就是内部的虚粒子对数量变少，外部的虚粒子对相对较多，于是外部的虚粒子对（能量）就会推动金属片相互靠近。
虽然实验中的卡西米尔效应并不十分明显，产生的机械推动力也非常微弱，但不要忘了宇宙中到处充满了真空环境。真空中蕴含的能量是超乎想象的，随着人类科技水平不断提升，未来人类可以借助这种能量遨游宇宙！
