探秘太空“剑”的成因
这张照片捕捉到了一种不常见的现象，称为赫比格-哈罗天体。
这张由哈勃太空望远镜的广角相机3拍摄的图像显示了赫比格-哈罗天体HH111，它距离地球大约1300光年。赫比格-哈罗天体由年轻的恒星喷出的过热射流穿过周围的尘埃和气体云组成。
这张由哈勃太空望远镜的广角相机3拍摄了赫比格-哈罗天体HH111如图，距离地球大约1300光年。赫比格-哈罗天体由年轻的恒星喷出的过热射流穿过周围的尘埃和气体云组成。(图片来源:欧洲航天局/哈勃和美国宇航局/ B.尼西尼)
哈勃太空望远镜拍摄的一张华丽的新照片显示，一把燃烧的蓝色剑似乎刺穿了一颗巨大的宇宙心脏。
这把“剑”是由一对过热的电离气体射流组成的，它们从一颗新生恒星IRAS 05491+0247的两极向太空发射。哈勃团队成员表示，“心脏”是原恒星周围残留的尘埃和气体组成的云团。
喷射流和云之间的这种戏剧性的相互作用创造了一种罕见的天象，被称为赫比格-哈罗天体。这张由哈勃拍摄的照片被命名为HH111，它位于猎户座，距离地球大约1300光年。
哈勃望远镜使用其广角相机3 (简称：WFC3)仪器捕捉到这幅图像，该仪器可以观测光的光学和红外(热)波长。
欧洲航天局(ESA)官员在今天(8月30日)发布的图像描述中写道:“赫比格-哈罗天体实际上以光学波长释放了很多光，但它们很难观测到，因为它们周围的尘埃和气体吸收了很多可见光。”
“因此，WFC3在红外波段的观测能力对于成功观测比格-哈罗至关重要，在这波段的观测不受气体和尘埃的影响。”他们补充说。
哈勃望远镜是NASA和ESA的联合任务，于1990年4月搭乘发现号航天飞机发射到近地轨道。哈勃望远镜捕捉到的第一张图像很模糊，团队成员很快确定这个问题是由哈勃7.9英尺宽(2.4米)的主镜的一个缺陷引起的。
1993年12月，太空行走的宇航员解决了这个问题，哈勃又进行了四次维修任务，进一步升级和维护。WFC3仪器是在2009年5月哈勃航天飞机最后一次飞行中安装的。
哈勃望远镜继续提供令人惊叹的宇宙景象，但它服役显然有些年头了，而且，没有航天飞机，宇航员再也无法进入天文台。(像美国太空运输公司的机组一类的载人飞行器在技术上是可能的, “龙”太空舱可以到达哈勃，但这个想法显然还没有通过可行性研究。)这台望远镜最近克服了一些故障，包括今年夏天电脑的一个问题，导致它的超敏探针眼关闭了一个多月。
哈勃太空望远镜(通常被称为HST或哈勃)是1990年发射进入近地轨道并一直在运行的太空望远镜。它不是第一架太空望远镜，但它是最大、最全能型的一种，作为重要的研究工具和天文学的公共关系福利而闻名。哈勃望远镜以天文学家埃德温·哈勃的名字命名，是美国宇航局有史以来最伟大的天文台之一。太空望远镜科学研究所(STScI)选择哈勃的目标并处理结果数据，同时戈达德太空飞行中心(GSFC)控制宇宙飞船.
哈勃望远镜有一个2.4米(7英尺10英寸)的镜面，它的五个主要仪器可以观测电磁光谱的紫外线、可见光和近红外区域。哈勃的轨道不受地球大气层的扭曲，这使得它可以用比地面望远镜低得多的背景光捕捉到极高分辨率的图像。它已经记录了一些最详细的可见光图像，深入太空。哈勃望远镜的许多观测为天体物理学带来了突破，比如确定了宇宙膨胀的速率。
太空望远镜早在1923年就被提上日程，哈勃望远镜是在20世纪70年代由美国航天局(NASA)在欧洲航天局(European Space agency)资金支持下共同建造的。
它原定于1983年发射，但由于技术延误、预算问题和1986年挑战者号航天事故，该项目陷入困境。哈勃望远镜终于在1990年发射升空，但它的主镜因失误被磨平，导致球面精准度影响了望远镜的性能。光学装置在1993年由一个维修特派团修正到其预期质量。
