科幻网8月20日讯（王秀霞） 太阳系边缘的彗星为何会消失？这一直是天文家探索的难题。最近，一位天文学家提出，当靠近太阳时，这些长周期彗星会飞速旋转，以致最后分崩离析。
（图片来源：unsplash）
奥尔特云是长周期彗星的来源地，位于太阳系的边缘。1905年，荷兰天文学家首次提出将奥尔特云作为彗星研究库。根据观察，许多奥尔特云彗星靠近太阳后都消失了。应该是有什么东西把彗星带走了，但当时的研究并未给出明确结论。
一种观点认为，彗星在接近太阳时，热量太高，彗星里的水都通过升华流失了，彗星也随之消失了。但根据观察，这些彗星应该是分解成更小的碎片，而非直接“化掉”了。
由于这些碎片碎得很快，也没有规律性，很难被直接观测到，天文学家大卫·杰维特（David Jewitt）转向了对自 2000 年以来靠近太阳的长周期彗星的历史观测。
他用美国宇航局提供的仪器间接测量水蒸气产生的彗星，以了解彗星的脱水速度。接着，他选取了27颗已被测量过运动轨迹的彗星进行观察。
杰维特预计，最活跃的彗星会以最快的速度解体，因为它们会喷出所有的水。但观察结果恰恰相反，最不活跃的彗星反而最容易分崩离析。其中的原因是什么？
首先可以排除掉太阳引力的撕裂作用，因为彗星解体在离太阳比较远的位置就发生了。其次，彗星也不太可能与太空中的其他东西相撞而分裂。
杰维特认为，最好的解释是旋转解体。当彗星接近太阳时，它的水被加热到足以升华，水蒸气喷射，彗星便会旋转，并越转越快。较小的核心比较大的核心更容易推动，因此它们更容易旋转，直至解体。
杰维特表示，此次样本量较小，但结果还是比较科学的。他也会在未来一两年内进行更多的观测测试。
