本报记者 陈茂利 北京报道
20世纪40年代，福特汽车创始人亨利·福特大胆预言 “飞行汽车迟早会出现”。这一预言正在实现。
随着城市空中交通市场兴起，除传统老牌飞行公司外，车企、科技巨头也争相加入飞行汽车赛道。近期，大众汽车、现代汽车纷纷发布其概念飞行汽车，一时之间飞行汽车热度飙升。
什么是飞行汽车？清华大学车辆与运载学院教授、中国首位莱特兄弟奖章获得者张扬军在接受《中国经营报》记者采访时表示，“目前人们通常所说的飞行汽车，是广义的飞行汽车概念，是指面向低空智能交通和未来立体智慧交通的运载工具，主要包括电动垂直起降飞行器（eVTOL）和陆空两栖汽车两大类型。”
近年来，车企为何热衷跨界进入航空领域？对此，张扬军指出，“电动化、智能化技术的发展，让汽车‘飞’起来在技术上完全可行。飞行汽车已成为汽车发展的战略方向，是未来汽车科技的竞争前沿。”
“飞行汽车跟汽车电动化、智能化发展趋势吻合，这是飞行汽车发展很重要的一个条件。同时无人机、低空飞行器产业链不断完善，有了这样的生态环境和技术基础，让飞行汽车项目落地和量产有了比较好的土壤。”北方工业大学汽车产业创新研究中心主任、教授纪雪洪在接受记者采访时分析称。
萨摩耶云科技集团首席经济学家郑磊向记者指出，“飞行汽车除了作为地面车辆交通工具，还具有低空飞行器的属性，利用垂直起降技术，实现千米以下低空飞行，将极大提高交通效率，提升了乘客舒适感，有助于减轻大城市交通拥堵问题，是汽车行业未来一个新增长点。”
巨头争相布局飞行汽车
“当时全球仅有六七种飞行汽车在研发，”张扬军回忆2016年飞行汽车赛道状况时表示，“而截至 2021 年上半年，已有超过 200 家企业或机构在研发约 420 种型号相关产品。”
备受关注的陆地两栖的未来交通工具——飞行汽车，近年来成为车企、科技巨头争相投资、布局的赛道。不仅丰田、戴姆勒、大众、现代、吉利、小鹏等车企加入飞行汽车研发队列，谷歌、英特尔、腾讯、Uber等科技巨头也跻身其间。
今年1月15日，美国飞行器创业公司Joby Aviation完成5.9亿美元的C轮融资，全球第二大汽车厂商丰田领投。2021年10月，小鹏汽车生态公司小鹏汇天完成超过5亿美元A轮融资，投前估值超10亿美元，创下迄今为止亚洲低空载人飞行器领域企业最大单笔融资纪录。
飞行汽车企业不断融资助推飞行汽车赛道持续升温，车企也纷纷站出来宣告自己的“飞行计划”。
7月26日，大众汽车发布首款电动垂直起降载人飞行器原型机——V.MO。据悉，这款纯电动、全自主飞行的 eVTOL 载人飞行器最终将实现运载四名乘客及行李物品飞行长达 200 公里。
时隔一天，现代汽车旗下子公司Supernal展示了最新的概念飞行汽车eVTOL Vehicle Cabin乘客舱，座舱可以容纳5人，由碳纤维材料制造。
国内，小鹏汇天、广汽集团也正在加快布局飞行汽车。7月25日，小鹏汇天首个飞行汽车试制工厂在广州番禺正式落成，将主要承接飞行汽车在量产前的试制、工艺验证和性能试验的任务。
广汽研究正在招聘相关人员，岗位包括飞行器地面调度系统开发工程师、飞行器测试工程师、飞行器架构设计责任工程师等。
相比小鹏汇天，吉利跑在了飞行汽车赛道的前面。2017年11月，吉利斥资收购美国飞行汽车公司Terrafugia（太力，2006年成立）。目前，太力飞行汽车Transition（TF-1）获得美国联邦航空局（FAA）首次给现代飞行汽车产品颁发适航证书。
车企为何要跨界进入航空领域？资本涌入的背后是飞行汽车的商业价值和社会价值。摩根士丹利在相关研究报告中称，“到2030年，飞行汽车行业将创造3000亿美元市场规模，最初会转化部分地面交通、飞机和公共交通的市场份额。”
“大量车企、科技公司聚集在这一块，从前沿技术的角度来说，飞行汽车未来有可能成为主流交通方式；从研发角度来说，提前做好基础研究，包括软硬件设备、法律法规研究，未来行业发展起来，即使不生产，也可以做相关服务，从行业中分一杯羹。”中国人民大学智能社会治理中心副教授王鹏接受采访时指出。
在社会价值层面，飞行汽车应用可以降低大城市的交通拥挤问题。张扬军分析，“交通拥堵是人类城市化发展面临的最大瓶颈，飞行汽车将道路从地面拓展到低空，可有效解决交通拥堵问题；相对于传统的地面和空中交通工具换乘，飞行汽车在交通便捷性方面具有不可替代性。”
