我们的地球是一颗名副其实的“水星”,表面覆盖着蓝色的海洋,又被称为“蓝星”。
然而,水和地球的总质量比起来,只占据1%,所以我们的水还是不算多。
在宇宙中,天文学家们发现了另一颗超级地球,它的30%都是水,比地球还“水”!
更让人兴奋的是,这颗星球距离我们仅仅100光年,而且还有存在生命的可能。
那么,究竟是什么星球这么神奇,它可以成为我们未来移居的目标吗?
100光年外的“地球”
这颗比地球还“水”的星球叫做TOI-1452 b,是国际著名期刊《天体物理学杂志》宣布发现的新天体,还是一颗超级地球。
所谓超级地球不是上面住着超级赛亚人的星球,而是天文学上对于一些类地行星的称呼,它们比地球大,而且往往大很多。
这颗TOI-1452 b的质量大约是地球的4.8倍,体积大了70%以上,更重要的是,它也有巨量的水!
有水就意味着它可能存在生命。
蒙特利尔大学的天文学家对TOI-1452 b进行了计算,发现它的密度大约为5.6克/立方厘米,地球的则是5.5克,相差不大。
一颗比地球重、比地球大的星球,密度却比和地球相当,这说明构成它的物质中,有绝大部份是轻物质,比如水。
由此负责观察它的查尔斯·卡迪厄(Charles Cadieux)教授对其进行了深入计算,发现TOI-1452 b很有可能30%的成分都是水。
要知道,我们的地球只有1%的成分是水,30%都是水,这将是什么概念?妥妥的一座宇宙大水库。
以地球作为参考,需要诞生生命的几大条件:岩石行星、液态水、大气层、宜居带,TOI-1452 b基本上都符合。
它围绕的恒星是一颗红矮星,它正处于该红矮星的宜居带上,它的质量很大,足以提供引力束缚住气体形成大气。
至于它的大气中是否有氧气,这并不是关键条件。
加上它如此巨大的水量,卡迪厄教授有理由相信这颗超级地球可能存在生命。
即便没有生命,这也是一个可以让生命生存的地方,作为人类未来的移民候选也不是不可以。
然而横亘在TOI-1452 b和地球之间的距离,有100光年。
光年之外
100光年对于现在的人类来说就是真真正正的天文数字,基本上没有航天器可以实现这个距离的航行。
然而在目前发现的超级地球里面,TOI-1452 b并不算非常遥远。人类从1992年首次发现超级地球以来,已经陆续发现了上千颗,其中光是开普勒计划,就有1000余颗超级地球被发现。
这些超级地球与我们的距离,都得用光年来表述。远的如开普勒22-b的距离达到了638光年,比较近的,格利泽876(Gliese 876),它与地球的距离有15光年。
所以TOI-1452 b的100光年,其实并不算太远,算是中距离超级地球。
天文学家们是按照地球为参照标准,地球经过了大约38亿年孕育出生命。
这些超级地球大部分都是围绕着红矮星运转