9月13日报道 据美国《华盛顿邮报》网站9月10日报道，研究人员本周发布一种新机器人，它可以对老年人跌倒作出预判，并在老年人倒地之前“扶住”他们——这有可能是照护世界上迅速老龄化的人口方面的重大进展。
报道说，这种新装置看上去像是电动椅，它的防护带被套在使用者的臀部周围。防护带配备传感器，可以在使用者开始失去平衡时做出判断，机器人就会用防护带阻止使用者跌倒。
这种机器人的发明者来自新加坡南洋理工大学，他们亲昵地称之为“巴先生”（Mr.Bah）。这些英文字母代表这种机器人的实际名字——移动机器人平衡助手。研究人员说，这种装置仍需在美国等主要市场获得监管部门审批，现在面临进入市场的重大融资挑战，目标是两年内上市。
“巴先生”是越来越多的老年人护理方面的技术进步之一。这些技术进步包括家庭清洁机器人、陪伴机器人以及可以跟踪关键健康指标的可穿戴设备。“巴先生”的发明者说，这种防跌倒机器人是一个至关重要的技术进步，尤其是因为跌倒往往导致严重受伤或致命后果。
该项目首席研究员、新加坡康复研究院院长洪维德说：“（跌倒）在全世界都是一个大问题。该项目的目的是帮助人们在家里四处走动，而不用担心跌倒。”
报道称，世界卫生组织说，在全球范围，跌倒是造成意外伤害死亡的第二大原因。美国疾病控制和预防中心的数据显示，在美国，65岁及以上的成年人与受伤相关死亡的主要原因是跌倒。
洪维德与新加坡南洋理工大学和陈笃生医院的研究人员合作，创制和测试这种机器人。到目前为止，这种机器人只在29名志愿者身上进行了测试。他们是中风、创伤性脑损伤和脊髓损伤患者。
研究人员对每位志愿者进行为期3天的使用机器人测试。在测试中，机器人帮助老年人坐下、站立和行走。研究人员说，测试没有发生老年人跌倒的记录。
研究团队的目标是获得包括美国在内的全球主要市场的监管部门对这种机器人的审批。他们设想投放两个版本的机器人。其中一个版本是医院版，配备许多可以追踪老年人动作的高端传感器和摄像头，售价可能为2万美元左右；另一个版本是家庭版，配备较少或者较低端的传感器和摄像头，售价可能在3000至4000美元之间。
研究人员说，新型机器人一旦投放市场，可能产生巨大影响。这将是机器人赋予老年人独立的感觉、从而改善老年人生活的一种方式。
