9月26日,2022年阿里巴巴全球数学竞赛公布了获奖名单。在这场来自全球数十个多家、5万数学爱好者的角逐中,北京大学一骑绝尘,77位获奖者中有23位现就读于北大数学科学学院。
值得一提的是,获得金奖的四位参赛者中,一位是目前就读于北大数学科学学院的陈泽坤,而来自西朗大学的饶正昊、麻省理工学院的卢维潇,本科也是在北大读的。
令北大数学科学学院出圈的,不仅是这次数学竞赛。事实上,作为北大“四大疯人院”之首,长期以来北大数学科学学院人才荟萃,一直都是国内数学学科的领头羊,在国际上也是享有盛誉。
北大数学学科为何能独领风骚,长达100年的时间?今天,我们一起探秘这个中国的数学圣地。
打开中国现代数学的大门
近代科学没有在中国诞生,其实,就连数学的发展也十分落后。毕竟,数学是基础科学的基础,数学学科没有深深扎根,其他基础科学就很难开花结果。对此,近代学者也有深刻的体会,因此,在现代大学刚刚进入中国之时,就开始创立数学学科。
早在1867年,同文馆内设立天文算学馆,由著名数学家李善兰执教。由于同文馆后来并入京师大学堂,也就是后来的北京大学,所以,同文馆的天文算学可以算作是北大数学学科发展的最早溯源。
不过,北大数学学科的正式成立,要从1913年北大数学们招生算起。这是我国现代大学中第一个正式教学的数学系,被当作是中国现代数学的开端,也由此开启了北大数学学科强盛的百年之路。
那时候,现代大学刚刚进入中国不久,学科建设还不完备,即使是北大也需要在黑暗中不断探索,有时候难免会走一些弯路。
1917年,蔡元培出任北大校长,锐意改革,为北大注入了全新的血液。除了重新整合北大学科、重新梳理文理之外,蔡元培校长还专门成立了“数学门研究所”,进一步加强了数学的地位。
1919年,北大改“门”为“系”,各学科发展焕然一新。针对学校各系的序列问题,蔡元培指出:“大学宗旨,凡治哲学文学应用科学者,都要从纯粹科学入手;治纯粹科学者,都要从数学入手。所以,各系秩序,列数学系为第一系”。北大对数学的重视,从来都是毫不保留的。
确立了数学的核心地位之后,北大数学学科面向全国招募数学名,并由冯祖荀教授出任系主任。
很快,北大成立了首个数学现代学术共同体——北大数理学会,会员包括吴维清、张崧年、俞启威等人。北大数理学会的成立,也是北大数学学科发展的突破性创举。随后,在北大数学系的主导下,北京数学会、中国数学会相继成立。
北大数学学科的发展,从来都不只是满足于培养北大学子,而是要推动全国数学学科的发展。这是北大数学学科发展从一开始就定下的格局。
确立全国数学中心地位
1952年,在“苏联模式”的影响下,全国掀起轰轰烈烈的院系大调整。这次大调整的方向是“大学科”,将综合性大学调整为“专业类”院校。对于专业实力原本就很强的学科,在这次调整中会进一步得到加强——北大数学学科就是其中之一。
原本就实力强劲的北大数学系,整合了清华数学系、燕京大学数学系,组建成北大数学力学系,由此奠定了北大成为全国数学中心的基础。该系在几何、代数、拓扑、力学等学科领域,都有学术声誉很高的学科带头人,整合到一起,完全就是强强联手。