杨百翰大学(Brigham Young University)的茱莉安. 霍特-隆斯达(Julianne Holt-Lunstad)透过研究来挑战这个问题。 她检视上万人生活中的每一件事，从饮食与吸烟习惯，到婚姻状态与运动，试着厘清导致人们长寿的因子。 在进行为期七年的追踪研究后，她终于获得答案，而且答案还出人意料。
研究发现，虽然“空气清新”对寿命略有正向影响，但没有“接种流感疫苗”和“运动”那么重要，也没有像“戒酒”或“戒烟”那么重要。
最让研究人员感到意外的是：最显著的长寿预测因子是“人际关系”，其次是“亲密关系”。
“亲密关系”的重要性很容易理解，毕竟谁不希望遇上麻烦时，身边有可以仰赖的人、可以倾诉的人; 手头拮据时，身边有可以借钱给我们应急的人; 不得不加班时，身边有可以帮忙接小孩的人呢？ 每当我们需要帮忙时，身边那些互动密切的亲朋好友，总能实时提供我们各式各样的支持与协助。
真正让人感到讶异的是，最重要的长寿预测因子竟然是一般性的“人际关系”，也就是研究人员所谓的“社会融入”(social integration，指一整天下来，有多少人跟你说话或互动)。
这些互动者未必都是与你关系密切的亲朋好友，也可能是生活中的交涉对象，例如你在干洗店、职场或瑜伽课堂上遇到的人。 霍特 隆斯达的研究显示，如果你希望能够活得更长、享有更美好的人生，你所能做关键决定，就是让身边围绕着各式各样的人们，并与他们发展深浅不一的关系。
照这样看来，对我们的健康最有帮助的做法，或许是立刻上网取消在淘宝上的订单，亲自走进住家附近的外地商店，与收银机前的人面对面，购买我们所需要的东西。
网络下单两日快速到货服务乍看之下的确省时省力，但贪图便利的结果，却可能反而减少我们的寿命。 长期来看，缺少真实生活中的人际互动与连结，会使我们的健康、生产力和幸福感蒙受许多负面影响。
与人建立连结是人类的本能
在当今社会中，我们正面临前所未见的孤单与隔绝。 不过，先别感到绝望，这里有个好消息！ 前面谈到的每一个问题，从长寿与专注，到生产力与心理错位，全都能靠拥有亲密关系与不定期联系而加以解决或大幅改善。
与人建立连结是人类的本能之一，无论你是生性害羞，或是偶尔会在社交场合感到不自在，每个人都具备这项能力，否则人类这个物种无法绵延至今。 也就是说，我们都有建立人际链接的惊人潜力，完全不需要花大钱或学习什么特殊技能，就能靠自己有效提升自己及他人的生活质量。
这种可贵的人类本能，将我们带到你的面前。 如你在第一章中所见，如果能够将人们凝聚在一起、成为一个社群的核心，可以为你所关心的事物带来巨大的影响。
然而，创建社群不仅仅是为了你自己。 在现代社会中，人们比过去任何时代更迫切需要建立人际链接。
或许这听起来有点老套，但这个观点已经受到许多研究的支持。 你想建立链接的对象，很可能正好也需要与人建立链接，只是有时他们甚至没有意识到这一点。 拥有成功、名气、财富或社会地位，依然无法免除一个人在建立有意义关系上的人性需求。 如果我们出生在地中海的小岛上，能够感受到与他人之间的深刻连结; 在现代社会中获得的各种便利，却可能使我们变得更加孤立。
因此，接下来我们将要探索的问题是：是什么让我们得以与重要的人建立联系，并在过程中，为参与其中的每个人建立更好的人生。
