我从来就没有想过要成为一个了不起的人，我只想使自己成为一个有用的人，有价值的普通人，一个称职的教师。
无论是在初为人师的二十世纪六十年代，还是已经走过大半个人生历程的今天，这个念头，在我的心中始终未曾变过。在文章中，在著作中，在全国各地、世界各地的演讲和报告中，我不止一次说过，我属于愿意做教师的这一类人。
在我看来，教师的工作尽管不乏清贫，而且颇多辛劳，但对于喜欢和热爱这一行业的人来说，它也自有吸引人之处，这一吸引人之处的最佳表现，在于教师的劳动有三重收获。
第一，收获各类人才。
农民劳动，收获粮食蔬菜等农业产品；工人劳动，收获钢铁机器等工业产品。农民工人生产出了社会需要的粮食、机器，看到自己生产的粮食、机器服务于社会，满足人民的需要，于是产生幸福感、自豪感。
教师呢？教师的直接劳动对象是人。一个知识面很窄、各方面能力很低的娃娃，经过幼儿教师、小学教师、中学教师、大学教师的精心培育，就成了知识较丰富，有一定分析问题、解决问题的能力，有理想、有抱负的人才了。看到自己培养的人才在工、农、商、学、兵战线上为党为人民做着实实在在的贡献，哪一位教师能不感觉到幸福自豪呢？
第二，收获真挚的感情。
教师除了收获各类人才之外，还有一个更大的收获，就是真挚的感情。
人都是有感情的，特别是学生时代培养的感情尤为真挚。师生的心与心之间的呼应就像人们在群山之中得到回声一样，教师对着学生心灵的高山呼唤：“我尊重你，我理解你，我关怀你……”学生便在心灵的深处回应：“我尊重你，我理解你，我关怀你……”
年复一年，教师就像从一条河的岸边接一届届新生上船，用满腔热情和真挚的爱，把他们送到理想的彼岸，让他们奔向远大的前程。
学生们不仅在船上时不断表达着对老师的满腔热情和真挚的爱，就在他们奔向远大前程以后，三年、五年、十几年，甚至几十年以后还不断表达着这种满腔的热情和真挚的爱。
公式可能淡漠，定理可能忘记，而师生之间培养起来的真挚感情，却常常经年累月不仅不淡忘，甚至会越积越深。
有许多毕业十几年甚至几十年的同学不是相约重到母校聚会，去表达自己对老师的感激之情吗？
第三，收获创造性的劳动成果。
我之所以爱教书，重要原因之一，就是觉得教师从事的是最富有创造性的劳动。它的每一段时间、每一处空间都有科研题目，都能有新发现，能看到学生中新的、积极上进的因素，能看到教师自己向更高层次发展的潜能，还能看到环境中的各种有利因素。
