杨延嗣就是杨七郎，是杨家将中很了不起的人物，能为出众，有“小张飞”之称。为人鲁莽好斗，做事不经过大脑，有张飞的暴脾气，却没有张飞的心机，因此悲惨命运也不言而喻。
杨七郎的悲剧缘于一次打擂。那个时候，潘仁美贵为皇帝的岳父，想要大权独揽，做领兵带队的大元帅，想让自己儿子潘豹做先锋。并且怂恿皇帝不让十大王爷的后代参与打擂。皇帝居然应允了。圣旨传了下来，大家都在议论，这故意让潘仁美父子掌权，大家敢怒不敢言，都在嘱咐自己的孩子们不要参与打擂，
却说老令公杨继业有八个儿子，个个都是武艺高强，大郎为人老实厚道，除大郎之外，就是六郎，有勇有谋。只有杨七郎生性鲁莽，喜欢惹事。圣旨上说一个月能不参与打擂就算完成任务，因此大家都和七郎在家玩耍，过了二十九天都没有事情，就差最后一天了，哥几个硬要大郎带他们去玩，而且他们也把贪杯的杨七郎灌醉了。真的是万无一失，这几个人到街上逛了逛就打算回来。杨七郎醉酒之后，口干舌燥，让人打水喝，发现门窗皆闭，急呼人进门，方知哥几个都出去玩了。大怒，于是把家人杨洪绑了，自己也上街了。
这个时候，七郎有点酒醉，正遇到卖酒的人诉说打擂情况，言说潘仁美之子潘豹在擂台上无恶不作，打伤打死了好几个人，杨七郎怒不可遏，卖酒人又让七郎多喝了几杯。杨七郎踉踉跄跄走到擂台，和潘豹话不投机半句多，最后抓了潘豹，一劈两半。擂台大乱，杨七郎赶紧逃跑，遇到任堂惠假报杨六郎的名义救下杨七郎。
老令公听说自己儿子打死了潘豹，负荆请罪，绑了七郎六郎和自己上殿。一时间，和潘仁美一顿唇枪舌剑，最后老令公情愿三人都死，王苞丞相保本，请求赦免。宋太宗上了潘仁美的圈套，决计不放人。还是八贤王拿来王命金锏，再加上辽国进犯中原，宋太宗才赦免了老令公等人的死罪，让他们发配雄州。
潘仁美嫉恨杨七郎，因此迁怒杨老令公，但此人素无战略眼光，轻率冒进，因此宋兵误入大辽国的圈套，危急时刻，杨家将舍生忘死，大郎、二郎、三郎等人尽皆战死，只有杨七郎杨六郎在老令公身边，老令公身边没有能打的士兵，才让杨七郎去元帅潘仁美处搬取救兵。
杨七郎一到潘仁美处，便被潘仁美的糖衣炮弹所迷惑，等到七郎喝醉了酒，潘仁美便让人把杨七郎绑到柱子上，命人射了103箭，72根透前胸。
可惜了这位少年英雄，如若在战场上，肯定能大放异彩，只是为奸人所害，让人叹息不止。可能说书艺人为了怕英雄无后，便给他找了个漂亮的女人，并且拜了花堂入了洞房，还有了一个儿子叫杨宗英，这个儿子后来还认祖归宗，在穆桂英大破天门阵的时候，立下赫赫战功。
