最近在浑源街头，你会随处看见同一个图案,这就是北岳真形图。
北岳真形图是五岳真形图之一，五岳真形图在泰山岱庙、华山峪口、嵩山中岳庙、恒山崇灵门和西安碑林等处，都有《五岳真形图》的碑刻古迹。这五个造形美妙的图案，既不像文字，也不像绘画，最早出现“五岳真形图”记载的是古代文献《汉武帝内传》，称该图是太上老君最早测绘的山岳地图。从西汉武帝时出现，流传至今已有二千多年历史，五岳真形图有两种版本，古本人们称之“五岳山真形图”是山水之象。现版五岳真形图是古版五岳真形图和古五岳真形行符的结合图符。
那么，这些符号是什么意思呢?笔者翻经阅典，总结出以下几种说法：
①、五岳山水形状图，或鸟瞰图，或平面图。
五岳的真形图，各有特点，彼此形象表明什么，历来说法不一。有的说，五岳图是表示五岳形状的，东岳泰山形体庞大，如巨人端坐，老态龙钟，肃穆威严，因有“泰山如人坐”之说；西岳华山形体陡峭奇险，壁立如削，因有“华山如壁立”之说，南岳衡山形体如鸟翼，光泽秀美，腾空而飞，因有“衡山如鸟飞”之说；北岳恒山，高峻谷深，飞岭纵横，如猿攀跃，因有“恒山如猿行”之说；中岳嵩山形体如人卧，外观奇伟，内含奥妙，因有“嵩山如人卧”之说。
据现代考证推断《五岳真形图》应该源自一种由高山绝顶向下俯视的鸟瞰图，或者说是山岳平面图。后代通行的《五岳真形图》，往往完全脱离实际地理形势，只是标绘为一种图形、符篆符号，含有护符成分在内，已无地形图之作用。
曹婉如、郑锡煌于1987年发表了“试论道教五岳真形图文”，这是学术界迄今为止对道教《五岳真形图》较为系统的研究。文中提出：现存的古本五岳真形图，就其表现形式和内容来看，可以称之为具体山岳的平面示意图。
“圆山”是山区的一种行路方法。古代道士凭借这样的实地“圆山”经验，在绘制五岳地图时，就将同一高度的山峰位置用相同的墨迹标明，便于道士在山中绕山行走。
②、辟邪驱毒护身符
五岳真形图，据传是汉末魏晋之际，中国古代道士绘制的种特殊山岳图，在道教中用以“辟兵凶逆”，为符篆之最古者。
《抱朴子》云：凡修道之士，栖隐山谷，须得五岳真形图佩之，则鬼魅虫虎一切妖毒皆莫能近。
传说身居深山老林的修道之人佩戴五岳真形图，山中的妖魔鬼怪等邪物就不敢靠近；寻常之人佩戴五岳真形图，横渡江河、探险丛林、徒步洞穴等，可获得神灵庇佑，一切魑魅魍魉等都会全部隐遁，不能现身加害。民间百姓也将五岳图裱成图画，悬挂在家中，也可以起到镇邪禳灾的作用。
③、五行方位物化图
也有人说，五岳真形图是代表“五行”演化而来的五个方位和五种物化。东岳图表示“木”，西岳图表示“金”，南岳图表示“火”，北岳图表示“水”，中岳图表示“土”，木、金、火、水、土，大地上“五行”俱全，况且古代“五行”说对五岳观念的产生稳定都起过重要的作用。
还有人说，五岳真形图是“四象”和土神的形象表示。东岳图绘的是青龙，西岳图绘的是白虎，南岳图绘的是朱雀，北岳图绘的是玄武（龟蛇）,中岳图绘的是庙内住土神。如此等等，众说纷坛。
北岳恒山图说：北岳恒山，在定州曲阳县，是长桑公真人得道之处，天涯、崆峒二山为副。岳神姓晨讳咢，封号“安天元圣帝”。北岳者，主世界江河淮济，兼四足负荷之类，管此事也。
