1999年，张艺谋捧红了两位“谋女郎”。
一位是章子怡，金像奖、金马奖双料影后。
另一位姑娘，让张艺谋几次在媒体面前直言“长得不好看，身材也不好，不适合当演员”。
她便是今天故事的主角。
女孩叫魏敏芝。
13岁之前，她从未踏足过老家——河北赤城县镇宁堡村之外的地方。
每天放了学，回家打猪草、喂猪。
初中毕业后，就要和村里其他女娃娃一样，等待嫁人生子。如不出意外，人生绕不开祖辈面朝黄土的循环。
直到张艺谋找到了她。
从此，一条通向远方的路，铺到了她的脚下。
1995 1997年那段时间，是张艺谋的低谷。
先是和搭档多年的巩俐分手，又逢《有话好好说》口碑和票房褒贬不一，再而去意大利导演歌剧《图兰朵》时，父亲去世……
1998年，消沉了几年的张艺谋想打一场翻身仗，当他看到新疆作家施祥生的小说《天上有个太阳》时，便知道机会来了。
小说的内容很简单，是一个作为临时代课教师的女孩，执着地留住每一个学生的故事。
图源：《一个都不能少》剧照
主人公的执拗和一根筋，正是张艺谋想要表达的底层人物的坚持。
这就是后来横扫无数大奖的电影——《一个都不能少》。
他预备采用全业余演员阵容。
