1.淮阴初印象
淮阴因居淮水之南而得名，自秦置县（公元前221年）有2200多年历史，是贯通南北的大运河上的重要都市之一（2001年更名为淮安）。
淮阴坐落于古淮河与京杭大运河交点，处在中国南北分界线“秦岭-淮河”线上，拥有中国第四大淡水湖洪泽湖，为淮扬菜的主要发源地之一，江淮流域古文化发源地之一，历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的“四大都市”，因运河而兴、因漕运而盛。
淮阴是国家历史文化名城，人杰地灵，素有“入京孔道”之称。
李白、杜甫、白居易、刘长卿、苏轼等历代文人墨客在古淮阴留下许多华美的词章。
历史上淮阴诞生过大军事家韩信、巾帼英雄梁红玉、《西游记》作者吴承恩、民族英雄关天培、《老残游记》作者刘鹗，还是周恩来总理的故乡。
作为"苏大强"十三太保之一的苏北重镇，淮阴在江苏省这个大家庭中一直排名10位左右，与苏锡常、宁镇扬相比，毫无存在感，在苏北五座城市（徐淮盐连宿）中，知名度也不高。
比如，当初从淮阴分出去的宿迁，近年来，因为刘强东和电商，知名度明显要比淮阴大。甚至宿迁学院的发展，近年来，也很快。
我一直觉得，淮阴世纪之初改名淮安，是城市发展的一大败笔，瞎折腾，没有实际意义。据说，原来的淮安市改成了楚州区，楚州区改成了淮安区，淮阴县改成淮阴区，市区清河区、清浦区合并成了清江浦区，改来改去，本地人都被改懵了。
老早以前，山东白酒跟江苏白酒竞争，在秦池、孔府家酒、孔府宴酒的带领下，气势汹汹的要填平“三沟一河”（汤沟、高沟、双沟、洋河），这“三沟一河”原来就是淮阴的。
后来汤沟酒厂被划给了连云港，高沟酒厂改成了今世缘，双沟洋河划给了宿迁；给人还有印象的企业就是淮阴卷烟厂、淮阴钢铁厂、大运河油漆等，但总体因为地理位置原因，淮阴城市发展欠劲，人才聚集乏力，没有什么显著的亮点，有点缺乏自信。缺乏自信的表现，就是愤愤不平的爱争一些名头。
比如，淮阴跟绍兴争总理故乡，跟扬州争淮扬菜发源地，跟徐州争苏北老大，现在又去推动沿淮河经济带等等，到头来狗熊掰玉米，自己什么都没留下。
作为淮阴的邻居，一个徐州人，我对淮阴真的缺乏了解，只知道是“徐淮盐连”的老二，神秘又低调的一个地方，1996年4月下旬去从中央门坐汽车去淮阴的时候，第一个映入脑海的竟然是《史记 淮阴侯列传》中提及的“淮阴”。
2.深夜抵达淮阴
周五下午上完第二节课，我就穿着借来的西服、皮鞋、背包，直接从新模范马路赶到了中央门汽车站，衣冠楚楚的我，满头大汗的检完票，发现距离发车时间还有15分钟，当时犹豫了一下，要不要买点路上吃的？
南京到淮阴二百多公里，要四五个小时呢，后来想想算了，再出站、跑出去一圈找商店折腾时间，万一汽车提前开走了咋办？
感觉又不是太饿，算了吧，晚上到了淮阴，先找苗剑，随便吃点就行。
汽车发动后，拉着长音、摇摇晃晃出了汽车站，沿着中央路、大桥一路、大桥南路、穿过下关区钟阜门，迤逦就蜿蜒就出了南京城。
那是我第一次坐长途汽车，又是第一次乘坐汽车穿出南京城，沿街街道、树木、景观如过电影似的纷纷后撤，而我此行去向又是朝思暮想的淮阴，她读书的地方，心情舒畅又紧张，如同一个备考多日的学生，即将迎来阅卷老师的考验，成败在此一举。
汽车出城之后，空间开阔起来，沿路田野、绿化、景观是典型的苏北平原腹地特色，与以前乘坐火车往返学校时，经过的皖北山水河流的景观大不相同，我对窗外的一切抱有极大的新奇。
