两千多年前，墨子在《经说下》中写下“光之人，煦若射。”这一句，并意识到“光沿直线传播”这一现象。
两千多年后，2016 年 8 月16 日，以“墨子”命名的量子科学实验卫星“墨子号”升空，将利用“光”继续书写人类信息传输的未来。
2016 年 8 月 16 日，中国发射全球首颗量子通信卫星“墨子”号，图片来源：新华社
如今，设定使用寿命仅 2 年的“墨子号”，已经在轨道上运转 6 年时间，更是超额完成了不少拓展科研任务。
很多人可能看到“量子”两个字就满头疑惑，到底什么是量子？“墨子号”量子科学实验卫星进行了哪些工作？它又和“量子”有什么联系？别急，让我们一个一个了解它们的秘密。
什么是量子？
在生活里，我们可能经常会听到“遇事不决，量子力学”这句话，也经常会看到如“量子速读”这种打着“量子”旗号的伪科学，那么“量子”具体是什么？
这一问题其实不难理解。我们生活中的一切物体，都有构成其自身的最小单元，比如构成“水”的最基本单元是“水分子”。光也是如此，我们从一根激光笔中射出一束光线，将这束光线进行细分，分到的最基本单元就是“光子”。我们把构成物质世界的最基本单元，就叫做“量子”。“墨子号”在进行实验时使用的“量子”，就是“光量子”，即“光子”。
