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两个存在量子纠缠的光子，图片来自墨子沙龙
在量子力学中有这样一个神秘的名词：叠加态，即对于一个量子，在没有观测它的时候，它可能是两种状态的叠加；而一旦对叠加态的量子进行观测，量子叠加态就会坍缩成其中一个状态。引用一个经典例子就是薛定谔那只既“死”又“活”的猫，被关在密闭容器里的猫身上叠加着“死”和“活”两种状态，这便是猫的“叠加态”；而我们一旦打开盒子，猫的叠加态就会坍缩，我们就可以知道猫到底是“死”是“活”。
而量子纠缠，是两个量子的组合的某种奇特的叠加态，它们之间“冥冥中自有定数”——一旦其中一个量子被观测，另一个量子的状态也会立刻被知晓。再次用猫咪举例便是：我有两只被关在密闭盒子里的猫，它们都处在“生”或“死”的叠加态，而且它们是“纠缠”在一起的，即如果我打开一个盒子，看到了一只叠加态坍缩为“死”的猫，那么另外一个盒子里的猫的叠加态也会坍缩，而且一定坍缩为“生”。
这种量子纠缠是不受距离限制的，是“非定域性”的。即便是一只猫在地球上，另一只猫在宇宙的另一角，这种奇特的联系仍然会瞬时发生。爱因斯坦将这种跨越空间的量子纠缠现象称为“鬼魅的超距作用”，他对此感到忧心忡忡，转而提出“定域隐变量理论”来解释这种神奇的联系。
