李焕英是宜城东方化工厂的一位车间女工，她省吃俭用抚养女儿长大成人，2001年9月，贾玲考上了中央戏剧学院后，却得知母亲意外从拖拉机上摔下，抢救无效去世的噩耗。
那年，李焕英才48岁。
年少时的贾玲与母亲李焕英
这件事成为贾玲永远的遗憾：
"妈妈走了，我这辈子都不会快乐，我这辈子的快乐都缺了一角。"
影片中，一家人依偎在夕阳下的堤坝草地上，那是贾玲家祖坟上的堤坝。
贾玲说，母亲曾问过她这个场景像不像一幅画，她将这句话记在心中，也将自己的电影镜头下最温馨的一场戏安排在这里。
2021年电影《你好，李焕英》剧照
贾玲让张小斐演自己的母亲，是因为在她的脸上，看见了与李焕英相似的笑容。
没人比张小斐更清楚，这部电影对于贾玲而言，意味着什么。
于是，她将自己没有任何保留地放到角色里。
2021年电影《你好，李焕英》
张小斐与贾玲 片段
李焕英与沈光林在湖上约会那场戏，张小斐需要在翻船落水后爬上岸，结果在拍摄时，她的腿不小心被水中的异物划出一道很深的大口。
在拍摄的过程中，她强忍着剧痛拍完了那场戏份，最后处理伤口时，鲜血止不住地往外流，张小斐疼得直落泪。
没一会儿，她就笑着对贾玲说自己没事儿，还能继续拍。
坐在监视器后面的贾玲泪流满面，"小斐一笑，我觉得世界都温暖了，想到我妈了可能，我妈就爱笑，爱笑心大，豪爽。"
2021年电影《你好，李焕英》
张小斐与贾玲 拍摄现场
还有一场戏，贾玲激动地跑着拥抱张小斐，"演得真好，你在我心中就是影后"。
张小斐因为扮演"李焕英"过于深入人心，成为了全国人民的"斐妈"，每次出席活动，都有人追在她后面，大声对着她喊"妈"，成为现实版励志大女主。
《你好，李焕英》是典型的女性叙事，电影成本小，却足够真诚。
电影火了之后，贾玲表示太突然了，没做好准备，当记者采访张小斐时，她却说："我一直在做这种准备。"
成为有名字的演员，这天她等了太久。
在这之前，张小斐在演艺圈几乎查无此人。
没人知道她在北影读书时，与杨幂、袁姗姗、焦俊艳是同学兼室友。
当杨幂成为80后小花旦红遍大江南北、开启了内娱的流量时代，袁姗姗也成为流量小花时，张小斐依旧无人知晓。
右一为杨幂，左三为袁姗姗
她的梦想如同她的命运，高开低走，张小斐从要成为电影明星，沦为要在北京生活下去。
她是个东北鞍山姑娘，常年见到的景象是褪色黄秸秆下露出黑色的泥土，飞驰而过的黑色房子被厚重的历史所包裹，粗粝的北方城市质感让人感到冷冽。
母亲王桂香对女儿寄有厚望，在张小斐很小的时候，就把她送去学跳舞，苦得很。
王桂香与丈夫赶上了东北的下岗潮，那一代被集体抛弃的北方工人，曾经安稳的铁饭碗碎的很彻底，无奈，压抑，迷惘。
很多工人心中的大厦崩塌了。
"如此生活三十年，直到大厦崩塌。"
东北乃至全国的下岗潮，改变了无数的家庭，在今天仍影响着太多人的命运，包括张小斐。
对于中国工人阶级的忧伤，她从小目睹了全过程。
那是1997年，年仅11岁的张小斐，在东北下岗潮的时代背景下，离开故乡鞍山，独自坐上火车奔赴北京，考入中央民族大学舞蹈专业进修。
四年后，张小斐考入中国武警文工团，成为了一名舞蹈演员。
