是金子总是会发光的。
到了 1984 年 12 月，凭借着优秀的歌喉和认真积极的态度，宋祖英被调到了湘西自治州歌舞团。
从县级文艺团体一步跨到州级文艺团体，宋祖英又完成了一次自我超越。
这一年，她才 18 岁，是歌舞团里最年轻的一位演员。
没过多久，中央民族学院来到湖南招收音舞学生。
她很想继续向上深造，她的音乐舞蹈功底也足以让她进入中央民族学院。
但唯一的难点，是文化课，她已经六年没有翻过课本了。
不过她没有打退堂鼓，而是开始疯狂补习文化课。
所有业余时间，她都用来学习文化课。
别人睡觉的时候，她还在点灯夜读。
功夫不负有心人，经过半年多的努力，她终于顺利通过文化课考试。
到了 1985 年，这位湘西姑娘，背着她的小背篓，终于来到了北京这个大舞台上。
在学校接受了更专业的学习之后，宋祖英的唱功更加突飞猛进。
她参加了各种音乐比赛，获得过很多奖项。
1990 年，宋祖英参加第四届青歌赛。
那是神仙打架的一年。
蔡国庆、解晓东、张咪等人，都参加了这次比赛。
最终，宋祖英以一首《今日苗山歌最多》获得了铜奖。
同年，宋祖英还在古装剧情片《婉君》中，演唱了插曲《小背篓》。
就是这首插曲，被 1990 年的央视春晚总导演黄一鹤发现，他邀请了宋祖英去春晚上唱这首歌。
于是，24 岁的宋祖英便带着这首《小背篓》，出现在了 1990 年央视春晚上。
" 小背篓，晃悠悠，笑声中妈妈把我背下了吊脚楼 ……"
当时虽然电视还没这么普及，但一首《小背篓》，仍然让观众记住了这个人美歌甜的湘西妹子。
这是宋祖英第一次崭露头角，也开启了她一骑绝尘的歌唱事业。
此后，宋祖英连续 24 年登上春晚舞台，成为春晚 " 国脸 "。
1995 年，宋祖英在春晚上献唱《辣妹子》。
" 辣妹子辣，辣妹子辣，辣妹子辣妹子辣辣辣 ……"
这首歌刷新了观众对民歌的认识，原来民歌小调竟然也能唱得这么动感。
歌词也很直白，每一句都有一个 " 辣 "。
非常简单真实的反应出，湖南人直爽的性格。
1998 年，宋祖英在春晚上献唱《好日子》。
" 今天是个好日子，心想的事儿都能成 ……"
前奏一出来，就给人一种心情愉悦、日子喜庆的感觉。
节奏欢快的歌词，富有美好寓意的歌词，也让这首歌一下子就火爆了。
不仅成功斩获了当年的电视大赛金曲奖，还流入了千家万户。
直到现在，每个喜庆的节日，大街小巷上都能听到这首歌。
不仅是在春晚舞台上为大家献唱，在国际舞台上，宋祖英也大放异彩。
2001 年，宋祖英向悉尼歌剧院递交了自己的个人资料，准备将中国民族声乐唱给更多的人听。
这件事说起来简单，做起来却非常难。
在此之前，也从来没有一个中国人在悉尼歌剧院举办过音乐会。
在长达几个月的磨合下，音乐会如期举行了。
当天晚上，宋祖英身穿着洁白的晚礼服，以一首《茉莉花》吸引了悉尼歌剧院的三千名观众。
原汁原味的中国音乐，使当地居民和华人华侨大受震撼。
演出结束后，全场自发起立，掌声雷动，经久不息。
宋祖英成为首位在悉尼歌剧院，举办个人音乐会的亚洲歌唱家。
中国民族声乐向西方音乐殿堂迈出了历史性的一步。
有了悉尼的成功演出，宋祖英乘胜追击。
