就连后来离婚的周蓉，也是十几岁不管不顾直奔年长的诗人下乡地，在贵州呆了近十年。
再讲世故，就是剧中人的社会关系，虽然有微妙时刻但底色是亮的。周秉昆和原领导曲老太太一家的交往，讲原则中透着温情。蔡晓光帮他安排了酱油厂最好的味精车间，但曲老太却把他调到最苦的出渣车间，联想起秉坤救过老太太丈夫马书记的命，似乎是以怨报德，可私下里他家和秉昆一帮兄弟像朋友一样来往。
秉昆为了片警的事找她，曲老太口头拒绝，暗中去光字片走访，确认是个好警察，再教秉昆如何闯省委大院，高呼马书记大名，让马书记光明正大处理此事。得意地宣布完计策之后，曲老太跳上秉昆自行车后座，还摔了个马趴，秉昆喊了声老太太，她立刻拉长了脸接着跳，这种上下级关系太稀罕了。
与此形成对照的一组是秉义帮妹妹的竹马蔡晓光申冤，办了之后，秉义意识到失策了。他总结说事情该办但渠道错了，直接找秘书就行，妹妹的同学这样疏远的关系，直接动用省长，会让岳父觉得他家没分寸没边界。
接下来的两集观众说可以封神了，简直是在看生活而不是演戏。过年秉义和儿媳郝冬梅想让两亲家走动一下，表面简单的事实施起来无比复杂。
冬梅父母 60 年代被打倒，出身工人家庭（当时最好的成分）周秉义为了与她结婚，放弃做政委秘书的机遇。到了 70 年代末，冬梅父亲官复原职。本来他很欣赏秉义的贫贱不能移，但因为蔡晓光的事有了芥蒂。
周父带了贵州茶叶，隐含的意思是：亲家总该见一次吧！秉义深思熟虑后，又拿了南方特产，却被堆在杂物间。郝母金大姐提出去见亲家，因为郝父生病没去，让秘书去了，秘书无意中把周家的礼物又送回去了。周家人顿感脸上火辣辣，全家都蔫了。
冬梅回家与母亲爆发了激烈争吵，指出她父母有门第之见，冲口说出：你们就是受的教训（指下放）还太少，吃了一记耳光，饰演妈妈的宋春丽含泪瘫在沙发里的演技绝了，建议大家可以再看看退休后她与来慰问的组织部同事谈话那段，真是把剧本吃透了的好演员。
第二天冬梅才和母亲和好，趁机说出自己不孕的事情，郝家对女婿的态度发生了转折。
这段最妙的是学哲学的秉义对冬梅讲了一段自卑与傲慢，差距与误会的思辨，是原著所没有的，豁然解开了这对亲家为什么见不了面的谜底。对周家来说，大儿子做了省长女婿光宗耀祖，亲家来访是他家乃至方圆十里的最大事，关系着全家的自尊；对郝家来说，这是他们春节假期里千头万绪的其中一件小事，就像杂物间那摆了一地的礼物。一旦熟稔起来，周家及亲朋故旧可能都会找上门来借光。事实也如此，郝家的春节来客没有一个是单纯做客的。连蔡晓光的厂长都试探着让他给岳父递话，给厂里拨款。郝父经历过谷底，不想撕开这个口子，如果是同级的亲家，用不着求他。
拜年这个小小的动作，隐含了巨大的学问和人心的博弈，须是设身处地，才能理解当事人的心态，编剧也是极通世情的。
即使为公，也要讲方式方法。在兵团时秉义接到其他人的举报信，牺牲自己上大学的机会，想要揭发这个干部，但苦于没有旁证。
冬梅把回城名额让给了一直不服气她的陶俊书，出于感激与正义感，陶写下了举报信。这一刻，陶俊书和观众同样受到了洗礼。
秉义的兵团同事姚立松毫无保留地向他传授干部的立身之道，对他没有提防和保留。当姚去求秉义找明政委帮单位解决问题时，辛柏青演得非常到位，眼里闪过一丝犹豫，不敢把话说死，可镜头一转，事办成了。当然后面也演姚立松这样过分通融的性格带来的弊端，群像里的每个人物都是一体多面的，而不是非黑即白。
