那一年，她被招生老师选为有学京剧潜质的小演员，并被招到中国戏曲学院附中。这也就意味着，她需要离开湖北老家独自去往北京学习。
还未成年也不懂得照顾自己的孩子，需要去人生地不熟的北京学习，父母是犹豫不决且不舍的。可袁泉却给自己选了一个条路，并彻底改变了整个人生方向。
面对父母的犹豫与不舍，袁泉非常冷静地做了去学习京剧的决定。
11 岁，袁泉离开家去了北京独自生活。
妈妈总是不舍，会从荆州坐六个小时的长途汽车到武汉，再坐晚上七点的火车到第二天下午抵达北京，为了就是能看一看袁泉。有时候，她会站在教室门口迟迟不肯离开，离开前总嘱咐老师多多照顾。
当老师把这些事情告诉袁泉时，袁泉从来都不哭，但每次回到宿舍看到妈妈给她买的东西时就会忍不住思念。那时候的她也才意识到，往后要独自面对一切，但很快，她收拾收拾心情继续前进。
在北京，袁泉学了 7 年的京剧表演，前两年一直都是咬牙在坚持。
由于腿太长，别人轻易能完成的动作，她总是付出百倍的努力还达不到标准，每次与爸爸妈妈通信她都会提起自己无法把脚尖贴到脑门的困惑。每一次提，每一次都会不断加练，直到有一天老师发现她有先天缺陷才没有过多要求。
但那时的袁泉已经把脚尖贴近脑门仅剩两指的距离。可见，她有多拼。
温柔的外表下却有一颗好胜的心，也正是凭借这颗上进的心，袁泉脱颖而出考入中央戏剧学院，成为章子怡、梅婷、秦海璐的同学。
面对诸多优秀的学生，本就不爱说话的袁泉变得更加内向了，甚至自卑起来。在她的回忆中，入校后的她走路都是低着头的，天空都是灰色的，平日里最害怕参加集体活动。
实在焦虑的时候，就会跑到安定桥上看车来车往，然后对着车流大喊几声释放压力，平复情绪后再跑回宿舍。
私下里，袁泉是低调又安静的，正如夏雨所说的，如果不仔细看都不知道班里有这么一号人。但是，私下里温柔的袁泉，一到舞台上就变得张力十足。
专注话剧舞台的她，出演的《狂飙》、《暗恋桃花源》、《简爱》、《活着》个个是经典。
田沁鑫导演曾毫不吝啬地夸赞她是舞台精灵。
精灵是如何炼成的？
是低调背后的努力学习，是安静背后的深入钻研。只有一颗爱学的心，才能掌控舞台成为王者。
当然，在这努力的背后，也充满了辛酸。
2003 年，与田沁鑫导演排练话剧《赵氏孤儿》时，袁泉不慎从舞台上摔下来，导致锁骨断裂，整个肩膀都塌了下来。手术后，袁泉在床上躺了五个月，热爱的工作被迫停滞。
对她而言，《赵氏孤儿》是个可遇不可求的机会，面对突如其来的挫折，袁泉哭了。但擦干眼泪调整心态后，仍是继续前行。
经历过离别、自卑、伤痛，但依旧心向阳光。与宁宥一样，内心的强大支撑她不断前行。
03被岁月温柔以待
《相逢时节》中，宁宥爱上了大学同学简宏成，但由于家族遗留问题两人无法走在一起，最终一拍两散心存遗憾。直到各自成家又离婚后，他们在偶然相遇中才再续前缘。
在生活中，袁泉也爱上了大学同学，虽然中间有分分合合，但终成眷属。温柔的袁泉，也被岁月与爱情温柔以待。
1999 年，22 岁的袁泉与大一届的学长夏雨恋爱了，从懵懵懂懂一起步入社会，还一同合作过电影《上海伦巴》。在外人看来，他们是郎才女貌的神仙眷侣，让人羡慕。
恋爱六年后，新鲜感没了，感情也到了瓶颈期。就在大家催着他们结婚时，他们却分手了。
