直到 2018 年的《香蜜沉沉烬如霜》（以下简称 " 香蜜 "），终于成功把杨紫了推上 "90 后顶流小花 " 的宝座。该剧上星播出后，以 CSM52 城平均收视率 1.3% 的成绩，取得了全国同时段电视剧收视冠军，并在豆瓣收获了 7.7 的评分。
业务能力强，也就是 " 演技好 "，是杨紫获得认可的关键。从外部环境上看，这一时期，唯流量论的弊端已经开始显现，观众受够了流量明星的 "AI 式演技 "，也受够了粗制滥造的影视垃圾。制作精良的《香蜜》和演技灵动的杨紫，恰到好处地出现在观众眼前。
杨紫还凭借《香蜜》提名了，第 24 届华鼎奖 " 中国古装题材电视剧最佳女演员 "。在当时，人们形容 " 正剧出身的杨紫去演古偶 " 时用到最多的一个词，就是" 降维打击 "。例如，杨紫在各种情景、各种状态下的哭戏，被许多营销号剪成合集，在网络上当作 " 教材 " 传播，以此 " 教育 " 同期的小花。
自此，" 杨紫会哭 "" 演技吊打 " 成为了她身上最鲜明的标签，而和这些标签一样鲜明的，还有杨紫的演艺道路。
杨紫并不回避商业价值这样的词汇，也不止一次说过，她之所以努力拍戏，就是希望提升自己的商业价值，未来能有更多选择权。终于，通过《香蜜》爆红后带来的流量，迅速转化为杨紫的身价，在 2019 年和 2020 年的福布斯中国名人榜上，杨紫分别位列第 24 位和第 13 位。
从 " 旺男主 " 到 " 克男主 "
和其他通过偶像剧爆红，急于转型演正剧的流量演员不同，杨紫走的路线，看上去很像是 " 反向转型 "。
在《香蜜》之后，杨紫先后拍摄了《亲爱的热爱的》《青簪行》《沉香如屑》《余生请多指教》《长相思》多部古偶剧、甜宠剧，每一部都在她的 " 射程范围 " 之内。
稳定持续的爆款输出，让杨紫成为了圈内炙手可热的合作人选。在《香蜜》和《亲爱的热爱的》连爆之后，外界不断把杨紫捧上 " 旺男主 " 的高台；不过，一些合作对象相继 " 翻车 " 后，杨紫又从大众口中的 " 旺男主 " 变成了 " 克男主 "，甚至，同样的男星在着两种舆论中都是案例。
" 顶流杨紫 " 成为了舆论场上一把趁手的工具，不断被人利用。有分析认为，在 " 旺男主 " 体质为人熟知之后，一些带有极端体质的男星，似乎也希望能通过和杨紫合作，来实现口碑翻盘。
而从结果上看，杨紫也没有拒绝。于是，当《青簪行》旷日持久的撕番大战上演之时，人们忽然意识到，两边阵营的话术、吵架方式竟然如出一辙，宛如两边都是 " 流量明星 "。
支撑起这种怀疑的，还有杨紫逐渐显露出疲态的演技。近几年，杨紫因持续在古偶、现言中打转，不断重复着相似的角色，固化了自身戏路，消磨了灵气。
曾经在《香蜜》时期被人称颂的情绪戏，也成为了杨紫演技的局限。越来越多的人发现，杨紫能将 " 大开大合的情绪戏演得很好 "，只是一旦角色的人设变得复杂，例如《女心理师》中的贺顿，这种需要通过人物的内在逻辑以及微小的细节，去展现人物时，杨紫会显得较为吃力。
何冰曾《圆桌派》谈及" 影视剧以哭戏作为衡量演员的标准 "的话题。他认为，" 演戏的最高境界不是声泪俱下，也不是情绪的宣泄，而是控制情绪，不激动，克制自己的行为 "。否则，时间久了，演员会因过度依赖情绪，而让表演陷入死胡同，只能重复千篇一律的同类角色。
流量攀升后的杨紫，显然已经无暇顾及这类问题，也很难像早年间那样，花很长时间磨一部戏。不拍戏的日子，样子的生活会被无休止的商业活动，杂志拍摄，综艺活动所填满。
但这显然是她做出选择之后的必然结果。
不过，那些逐渐培养起的、有战斗力的粉丝，并不愿意面对杨紫演技停滞的事实，在数次大战中，都试图以" 我们家是正经演员出身 "的话术，来划清杨紫与其他流量明星演技的界限。但舆论并不以粉丝的观点为准绳，不断攀升的流量和一直停滞的演技，还是让杨紫进入了
