而公司的反馈是，很多想法都难以实现。" 很多时候我们只能学习海外已有的经验，但学习肯定会留有痕迹。大家说我们山寨，是因为我们和东方神起的 MV 导演、拍摄场地、制作人都是一样的，甚至《下一站永远》那首歌都是东方神起没有要的歌。" 张远对此也感到无奈。
此后，至上励合再也没有出过像《棉花糖》那样的全民爆款，组合的人气也开始逐渐下滑。
具象的变化体现在，签售会的人数一场比一场少，" 从最早签到油漆笔中毒，到每次只剩几百本，还有不少是给外地歌迷代签的。" 公司给出的 MV 预算也越来越少，连一手打造他们的司捷都离开了公司，" 逐渐被放弃 " 是大家都能感受到的事情。
张远曾经担心的问题还是出现了。同一时间里，TFBOYS 和 " 归国四子 " 的出现，开启了以流量为单位的新纪元，而 " 上个时代 " 的偶像团体，最终会面临什么样的结果，似乎也是显而易见。
身边很多同时期出道的组合，都没能坚持下去，有些人开始逐渐往影视方向发展。张远感叹：" 我们已经算挺得最久的了。"
2015 年，与天娱 8 年合约到期后，几个人又续签了两年，" 主要是希望能有更好的条件和预算，我们还是一心想追求海外作品的质量，做出好的东西。" 张远顿了一下，又补充，" 但确实做不太动了。"
我的时代和时代的我
不过更大的冲击，还是来自组合内部。2017 年，组合走到第十年，负面新闻让至上励合 " 从失去羽毛，变成一地鸡毛 "。
那段时间，张远本就处在人生的迷茫期，当时的女朋友也在此时离开。失恋和 " 失业 " 的双重打击，让人变得颓废，他开始在心里不断反问自己：" 这十年到底在干什么？"
最消沉的时候，张远会每天躺在客厅的沙发上，拿着 iPad 玩三国杀，" 一天刷一百多把，刷到睡着，睡醒再继续 "，就这样反反复复，持续了几个月，直到把那张沙发睡塌了。
后来他开始每天夜里一两点，开着车出现在北京开往廊坊的高速上。夜里高速路上没什么车，他把车里的音乐声调得很大，然后跟着音乐放声歌唱。直到天光微亮，再把车开回家睡觉，这是张远排解情绪的唯一方式，这样黑白颠倒的日子又持续了一段时间。
张远的经纪人与他共事多年，那段时间，张远让经纪人把行程安排得很满，" 拍戏，做主持人，给模特当音乐老师，监棚给人唱伴唱，什么都干，多少钱都去。"
年轻的时候，张远曾给自己定下过一个人生目标 "27 岁前结婚 "。但到了 32 岁这一年，张远发现自己好像 " 没房没钱，什么都没有 "。逐渐的，张远对自己生出一种厌恶情绪，这段情绪持续了五年之久。
新的转折发生在 2018 年，这一年国内互联网选秀开启。
张远坐在电视机前看完了整季《创造 101》的节目。" 当第一次公演舞台上那束光打下来，我就感觉心里像过电一样。" 他看着台上表演的年轻人，心里生出由衷的羡慕，" 他们的舞美，服装，造型都是我们那个时候没法拥有的。"
年轻的练习生摩拳擦掌、跃跃欲试，背后的资本等着大展拳脚，想要捧出让人刮目相看的新生偶像。所有人都认为偶像团体的风口来了，司捷在采访里这样形容当时的偶像市场：" 如果说过去二十年，我是在沙漠里开辟绿洲，那现在至少是在肥沃的土壤里种庄稼。"
偶像团体的机会来了，但它似乎不可能属于张远这样的初代偶像。
但张远内心还是涌起一股冲动，他隐约觉得，这是自己歌手生涯的最后一次机会，也是最后一次证明自己实力的机会。
正式录制前，张远共经历了四次面试，面试的导演都是比他小很多的 90 后。第一次面试，张远唱了一首自己的单曲《陌生关系》。总导演听完告诉他：" 我感觉你进不了前 20 名。"
年轻导演的话让张远有点受打击，但也戳中了他最担心的问题。他知道以三十多岁 " 高龄 " 去参加偶像节目，看起来是件挺 " 荒谬 " 的事儿。张远大致想到过自己会遭受的议论，" 中国人的骨子里是认实力的。我如果不能拿出说服所有人的实力，就真的会被认为是来哗众取宠的。"
