性感的标签贴得久了，就长进了她的皮肉里，想要撕下，自然要经受巨大的苦楚。
2017年，37岁的柳岩参加了演员竞技节目《演员的诞生》。
在排练阶段，她穿着一袭黑色休闲装，为了入戏，哭得涕泗横流，她的形象再也无关性感。
表演完之后，她说："我不是一个有天分的演员，但是我总觉得，学习的能力是后天的，是公平的。"
这段表演被章子怡评价为还有很多不足，但她欣然接受。
认准了一条路之后，她反而不再像往常一般，有一种竭尽所能却依旧手足无措的慌张，"虽然每天都是低潮期，但我已经不着急了"。
《演员的诞生》中的柳岩
而柳岩第一次被人关注到演技，是在2019年的电影《受益人》。
她饰演的女主岳淼淼是个贪财又天真的网络主播，择偶标准是"兜里有100块愿意为我花99块"的男人。
就是这样一个底层小人物，却被男主盯上，成为了杀妻骗保的"待定受害人"。
决定和男主结婚时，她对着镜头，一边讲话，一边卸妆，做了最后一场直播。她操着一口地道的湖南普通话，眼神中流露出对未来的向往，以及对过往的洒脱：
"我一直说我24岁本命年，不是的，我38岁了。我以后要迈开新生活的步伐了。"
这段直播卸妆的戏份，是柳岩即兴发挥的。
在开机之前，她对着导演申奥说了自己的想法，还没说完，申奥直接喊了"开机"，怕柳岩饱满的情绪在讲解中白白浪费。
这段长达2分钟的自白，柳岩一条就过。在片场演完去看回放时，柳岩惊奇地发现，导演和摄影师等人全都红了眼眶。这眼泪是为岳淼淼而流，也是为了柳岩。
《受益人》中，柳岩表演片段
赵英俊提前看完了这个影片，他对柳岩说："你一定会拿影后。"
后来，柳岩凭借这部电影，夺得了2019年澳门国际电影节的最佳女演员奖。
这一年，柳岩39岁，她终于得到了属于自己的，无关任何身材评价的认可。
不久之后，在金鸡奖的颁奖现场，49岁的咏梅夺得了影后的桂冠，39岁的柳岩就坐在台下，听到了她颁奖词中每个字的力量。
咏梅说："我不知道为什么自己还在坚持，我最终的答案就是，是因为电影。"
柳岩突然觉得，坚持这两个字，比任何的妩媚和风情，都要性感。
《梦华录》播出之后，"三娘踢男人下水"的片段在网络上被广泛传播，被人直呼过瘾。
接受媒体采访时，记者对柳岩说："很多观众看这场戏是在为你本人开心。"
柳岩本人却没有多说什么，只是顺着记者的问题，回了一句：
"我希望观众更关注我的，是每一场戏里我的驾驭能力和演技，希望下一次，是柳岩的演技上热搜。"
"孙三娘"这个角色，仿佛只是编剧为柳岩编制的一场美梦。
编剧为她安排了一身怪力，可以畅快地大打出手；也给她安排了光明的前途，哪怕是在封建社会，也照样可以升级打怪。
事实上，这也成为了《梦华录》最近口碑崩坏的由头。
现实生活中的柳岩，并没有孙三娘的幸运，却有如出一辙的勇敢，与更胜一筹的韧性。
她自己也说，"三娘的一路升级是非常有底气的，不像我这么多年是摸爬滚打，做主持也好，做演员也好，一开始都是做我不擅长的事情。"
可能很少有人注意到，在去年，柳岩还曾是某平台的一名带货主播。她经常从傍晚5点开始直播，一直到了半夜12点依旧不会结束。
直播间中的她热情又专业，为了直播，她还特意考了资格证书。
这样的柳岩，反而比剧中的"孙三娘"，来得更生动真实、且触及灵魂。
她不再以女明星的要求来包装自己，坦坦荡荡地用努力赚钱，笑称自己如今已是"五环外"艺人——
一是因为她家住在五环之外，通常工作也要在路上浪费一小时时间；
二是长期不露面，她自认为已经掉出了"十八线"的行列，"我只是一个知名度比较高的女演员"。
