曹翠芬就好像是一锅需要用小火慢炖的鲜汤，外表虽然平平无奇，但是只要有人掀开锅盖，就会发现这其中的奥妙。
显然，《南征北战》的导演，就是这个掀锅盖的人。
当时试戏的人很多，但是导演一眼就相中了曹翠芬，并且非她不可。
那一年，她29岁。
被选上后的她有开心，也有惆怅，因为当时她面临着一个抉择：
要么先注重事业，要么传宗接代，毕竟高龄产子危害大。
一旦怀孕，就很长一段时间不能演戏，也就意味着放弃这次机会。
思考很久后，曹翠芬对丈夫说：
“我已经29岁了，起步太晚，失去这次机会就不知道什么时候迎来下一次机会了，孩子我们可以晚几年再说。”
妻子的一席话戳中了谭天谦的心，他知道机会来之不易，可高龄产子的危险他也不愿意让她承担。
后来，曹翠芬答应这部戏拍完就要个孩子，可让她没想到的是，这部戏一拍就是一年。
只能再次耽搁。
因为是29岁的第一部作品，所以她格外珍惜机会。
没有她的戏份的时候，她就在一旁观察其他演员的表演，取其精华去其糟粕。
有事没事就往导演边上跑，听导演对其的意见和指导，从而调整自身的不足。
这部戏之后，她开始陆陆续续接到片约。
或许是运气不好，也或许是还没遇到伯乐。
这几年从未间断过拍戏的她，一直处于不温不火的状态。
丈夫很心疼她，就连朋友也觉得十分可惜，然而她却说：
只要有戏拍，就很知足了。
40岁，事业一直处于低谷的曹翠芬下定决心要个孩子，一拖再拖，时间越往后越危险。
然而这个时候，北京电影制片厂却点名要她参演《女人国的污染报告》。
要孩子的事情，又一次耽误了下来。
不过好在这部戏效果很好，曹翠芬不但得到了观众的广泛认可，还让张艺谋注意到了她。
当时张艺谋正在筹拍《大红灯笼高高挂》，听到副导演说最近曹翠芬的观众缘好，于是就联系了她。
曹翠芬的时代，在这一刻正式开启。
小配角和大导演
“发一张照片过来。”
一听说要发照片，曹翠芬果断拒绝，她深知自己的外貌一般。
为了避免导演以外貌决定演员的她，决定亲自去见张艺谋。
