那段时间，她想尽一切办法提升演技。
然而，恰巧是在事业上升期时，妈妈病倒了……
因为从小开始奔波，其实颜丙燕和妈妈得关系并不是特别亲密，但是当听到医生说就算手术成功，母亲也只能活三年的时候。
她在手术室门口呆呆地站了7个小时，整个人都跟丢了魂一样，内心五味杂陈。
手术之后，颜丙燕决定暂别演艺圈，她把所有的时间都用来照顾妈妈，重建母女关系。
“如果妈妈没有得病，我未必会像今天这样心智明亮，或许一直拍戏的话名声会比现在大，但一定不如我现在心里头东西这么浓厚。”
这一隐退，就是八年。
可面对高昂的医药费，她又不能不赚钱，所以那时只要不出北京城，她什么戏都接。
但是不出演重要角色，只客串。
为了母亲，颜丙燕也错过了不少好角色；
据说08年姜伟导演拍摄《潜伏》的时候，“翠平”的角色是想让她来演的；
后来孙红雷推荐了姚晨，颜丙燕便和这个角色失之交臂。
她错过的不只是角色，更是大红的机会。
不过值得庆幸的是，在她的照顾下，母亲的生命延长到了8年。
虽然早就已经做好了准备，但还是难以接受。
“那个时候我的状态特别不好，瘦到了80多斤，也不愿意出门，每天都是昏昏沉沉的，怎么也不能从悲痛中走出来。”
颜丙燕干什么都提不起兴趣，急需一个理由重新振作起来。
在这样的状态下，她看到了《爱情的牙齿》的剧本，动人的故事让她决定重整自己的状态。
但还没开始拍，光是前期准备工作就难倒了导演庄宇新，投资不够，房子都卖了。
颜丙燕主动找到庄宇新，鼓励他说：我可以不要片酬。
也是因为这部戏，颜丙燕第一次和李乃文合作。
凭借着这一腔热血，《爱情的牙齿》上映后不久，颜丙燕的演技就得到了肯定，一举夺得了金鸡奖影后。
电影中的钱叶红从16岁到40岁二十多年的时间里，她从动乱年代的女老大蜕变成了平淡婚姻中的少妇。
一共三段经历，正对应了人生的疼痛与蜕变。
有人说，她根本不用演，她只是把自己掏出来给别人看。
后来谈起自己的拍戏心得，她说：“我不在乎我的角色是女一号还是女二号，我喜欢更重要！”
这样的觉悟，不知道打脸了多少娱乐圈的明星。
2012年时，一部现实主义神作《万箭穿心》横空出世。
这部剧被豆瓣评为华语电影的宝藏，作为女主角的颜丙燕，贡献了让人震惊的演技。
首映礼上，来看电影的倪萍哭得稀里哗啦，比颜丙燕还激动：
“你比我们这一代都棒，你是中国最好的女演员，没有之一，如果明年金鸡奖我还是评委，我投你一票。”
其实王竞导演第一次把剧本递给颜丙燕的时候，她看都没看就拒绝了。
因为那个时候她正在拍戏，从不轧戏的她不想三心二意。
