电影《人生大事》海报 出品方供图
影片《人生大事》讲述的是男殡葬师莫三妹在工作中偶遇逝者的外孙女小文，意外地在职业和人生态度上都发生转变的故事。该片着力表现了他俩之间从尖锐对立到相濡以沫的变化过程以及莫三妹从市井小混混到正直、友善、负责任的市民的转变过程。
影片精心刻画了莫三妹性格和人生态度的纵向演变。第一阶段是他与偏执于寻找逝去外婆的小文之间的尖锐对立，展现这位落魄殡葬师与纯真小孤女之间水火不容的对峙。小文接连搅乱莫三妹的殡葬事务，使莫三妹的父亲老莫对他更加恨铁不成钢。第二阶段是他与小文关系缓和与相互帮助阶段，表现他对人生诸多事件产生新体验。小文意识到自己闯祸后主动设法弥补，请外婆生前舞伴和老莫帮助莫三妹。父子俩从对立转向和解。第三阶段是莫三妹与小文产生父女情的阶段。小文在莫三妹的殡葬公司生活得其乐融融。逝去的二哥的故事，令莫三妹对人生产生了新体会。父亲去世，莫三妹从逝者的旁观者变成家属，对父亲的骨灰所做的绚烂烟花处理，象征着他对生与死有了全新领悟。小文被生母海菲带走，但逃回来指认莫三妹为“爸爸”，使他重新思索家庭和亲情，主动邀请海菲留下来，让观众对“这一家”的未来产生新的遐想。这样层层递进的三个阶段，让莫三妹的转变过程令人信服。
交织于上述纵向叙事中的，是多重人生价值理念的横向缠绕。首先是生与死的理念。全片把死放在人生头等大事的位置，如外婆死亡之于小文、父亲死亡之于莫三妹、莫三妹前女友熙熙丈夫老六死亡之于熙熙，都影响巨大。实际上，对死的认识始终离不开对诞生和生存的认识，如待产的熙熙在老六惨死后跪求莫三妹帮助复原亡夫遗体，而莫三妹出于对新生命的敬畏和同情之心忍痛答应。莫三妹重新思考爱与恨、善与恶、负责与逃责等一系列价值理念。对父亲及死去二哥的关爱与怨恨，对熙熙及其丈夫的关爱与怨恨，还有对周围邻里（如婚庆店夫妻）和社会（如幼儿园）的善念与恶念，对家庭和职业的负责与逃责，多重人生价值理念交织在一起，共同促成了莫三妹的激变。
位于人物及事件背景板的，则是一系列丰富繁复的符号。这里有殡葬符号，如寿衣、棺材、骨灰盒、黄纸、火盆、纸人等；有殡葬店紧邻婚庆店的婚庆符号，如金首饰、婚纱、囍字、吉祥干果、礼服、灯笼、礼花等；有百姓日常生活符号，如麻将、结婚证、房产证、留有外婆录音的儿童手表电话等；最后还有地缘生活符号，如大量使用的武汉方言、四川方言等。众多符号化系统高密度叠加，为莫三妹的性格养成及其激变设置了合理化情境。
全片呈现出以喜剧风格开端逐渐转向正剧的风格嬗变轨迹。因突然失去外婆而不安的小文搅乱了多起殡葬事务，殡葬店与婚庆店被安排为紧邻，都带来喜剧感。特别是莫三妹携带房产证去向熙熙求婚以及后来为领养小文而想向女合伙人银白雪表白时，分别遇到老六和另一合伙人王建仁，他们都向莫三妹宣布他们“在一起”了。这些喜剧场景给莫三妹的人生增添了挫败感，但也正是这些强烈刺激，使莫三妹产生了严肃地思考人生和为之奋斗的愿望和行动，助推了他身上爱、正义、同情等品质的生长，显示出影片的正剧化风格。
该片折射出当代普通市民向善向好的生活态度和向上向前的人生奋斗意向。正如老莫所说：人生是一本书，总会翻到最后一页，有时是打句号，有时是打省略号。没人能一直陪着你，但总会有人陪你，关键还是应当有圣人一样的严肃和仁厚态度。一位普通市民未必能成为圣人，但只要有正确的人生态度，就能在生死、爱恨、善恶、负责与逃责等选择面前作出正确的决定并付诸行动，最终品尝到人生的美好滋味。这正是这部影片带给观众的启示。
（作者王一川 为北京师范大学文艺学研究中心教授，中国文艺评论家协会副主席）
