剧组在学校里翻到了谢孟伟的个人资料之后，发现他练习武术已经多年，非常符合剧中人物的特征，于是就决定让他来试镜，至此，谢孟伟就成为了“嘎子”的人选。
在这部剧的拍摄过程中，其实作为戏曲演员的谢孟伟在很多时候都无法将这个角色塑造得很成功。
但是导演徐耿并没有放弃他，反而是对他进行悉心的指导，也正因此，谢孟伟也将徐耿视作是他“影视道路上的启蒙老师”。
一年后，这部剧在中央电视台播出，一经播出，就爆火全国，这部剧也成为了那个年代很多人的童年记忆。
剧中谢孟伟饰演的张嘎的形象也非常深入人心，穿着白色的破洞背心和一条深灰麻裤子，每天都在白洋淀的芦苇荡里跑来跑去。
之后更是因为某个机会成为了八路军，并且和自己的同伴们一起守护这个地方，在成长中逐渐蜕变成一个战士。
谢孟伟在剧中将张嘎的形象演绎得非常深入人心，也因此得到了“嘎子”的称号，成为了众多人心目中的“嘎子哥”。
很多人都以为谢孟伟会继续在娱乐圈中接拍影视剧，但是他却淡出了人们的视线之中，回归校园生活。
因为这个时候的谢孟伟还只是一个14岁的孩子，他的更多精力应该放在学习上而不是拍戏赚钱上，他的父母也不希望他过早地接触拍戏，于是谢孟伟就听从父母的想法，专心在学校继续学习。
谢孟伟以考中国戏曲学院作为自己的学习目标，并且在他的教导老师的教诲下，他在2006年成功以全国生、旦、净、丑专业的总排名第一的成绩考入了中国戏曲学院，成为里面的一名学生。
当时的谢孟伟也成为了村里的骄傲，是当时村里考试成绩最好的孩子，他的“嘎子哥”的名号也一直在流传。
进入学校之后的谢孟伟因为自己年少时的名气也接到了不少影视资源的邀约，刚进入学校他就出演了电影《龙的使命》中的小龙一角。
第二年就出演了电影《继母日记》《铁警雄风》《留下来陪你》，以及电视剧《纯真年代》。
随着年龄的增长，谢孟伟的身材和样貌已经不适合在影视剧中出演主角，不过他还是不想放弃他自己的演员梦，所以他仍旧接了非常多的角色。
也许是他的外形，又或者是“嘎子”的形象太深入人心，他始终逃不出“嘎子”的魔咒。
之后更是接连出演了《一声响哨》《我的团长我的团》《向着炮火前进》等影视剧。
但是都没有激起什么水花，而在这些影视剧中他出演的角色也大多都是硬汉、英雄这类人物形象，在大众看来多是“嘎子”的延续。
2015年他所接拍的《背着奶奶进城》更是让网友们觉得这部剧是《小兵张嘎》的续集。
虽然在剧中他的表现使得大众再一次看到了他，但是他的“嘎子”形象却在观众心中根深蒂固，他似乎也在“过气童星”的这条路上越走越远。
观众们只记住了“嘎子”却没有记住“谢孟伟”这个名字，这让谢孟伟一直处在一个低沉迷茫的状态之下，他不知道这个角色将他束缚了这么久到底是好是坏。
但之后谢孟伟就在女友郭珊珊的开导下想通了这个问题，而且他觉得，一生中只要有一个角色可以让观众记住，那其实也就是成功的。
从此以后谢孟伟就不再纠结于这个称号，在网上也以“嘎子”和网友们聊天。
谢孟伟虽然事业没有起色，但是他的爱情却已经到来。
