1993年2月1日，《新白娘子传奇》在中央三套首播，一经问世，就吸引了无数观众。
那个时候，每当到了《白娘子》的播放时间，真的是会在全国各地上演万人空巷的场面。
即便在今天，仍然有很多人喜欢重温这部经典。尤其里面饰演白娘子的赵雅芝，在当时就是人们心中的女神，令人魂牵梦绕。
不过直到现在，观众仍然对里面很多事情十分不解，比如说为什么用叶童一个女演员来饰演许仙。
而这个问题，直到多年后，赵雅芝才给出答案。
赵雅芝“耍大牌”？
1992年，正是台湾电视公司（简称“台视”）成立三十周年之际。为此，台湾省制片人曹景德就打算拍摄一部电视剧，以作纪念。
曹景德的制作团队把目标放在了中国古典故事上，因为当时正是古装剧的“黄金时期”，像《射雕》、《西游》、《八仙》、《济公》、《红楼》、《封神》……至今仍是经典。
86版《西游记》和87版《红楼梦》的成功，让曹景德看到了“四大名著”在银幕上的潜力，因此团队最开始就打算，拍摄《三国》或者《水浒》中的一部。
曹景德
但有人提出不一样的观点：拍摄四大名著中的任何一部，都需要庞大的制作规模和高额制作的成本，当下时间紧任务重，根本来不及了。与其费力不讨好，不如拍一个简短一点大家还都耳熟能详的故事。
就这样，许仙与白娘子的故事被制作组看中。它浪漫唯美，肯定更受观众喜爱。并且《白蛇传》的唱段，早就在民间流传了，知名度虽不及四大名著，但也算是家喻户晓了，不会让观众感到陌生。
选材这么暂定下来了，可还没等制片方们高兴多久，又一个问题摆在了他们的面前。里面的主角白娘子应该找谁来扮演？
作为这部剧的灵魂角色，白娘子选角的好坏直接影响了这部剧的好坏。
首先，白娘子必须要妖而不俗，既要有女妖精的娇媚，又要慈眉善目。其次，白娘子必须漂亮且有气质，才能吸引观众。
经过再三考虑后，制作组决定找刚拍完《戏说乾隆》的赵雅芝。
赵雅芝当时已成名多年，尤其是80年的《上海滩》、87年的《京华烟云》、91年的《戏说乾隆》，让她不但俘获了一众观众，还接连获奖。
再加上赵雅芝天生优雅静谧，“白娘子”这个角色无疑是最适合赵雅芝的。
为了成功邀请到赵雅芝，片方当时也给出了不小的片酬，大家都以为势在必得。但出乎意料的是，赵雅芝拒绝了！
当天，在看完剧本后，赵雅芝其实内心是比较想出演白娘子这一角色的。
但是赵雅芝感觉，这部戏是要面向全国的观众，自己从小就在香港长大，普通话并不标准。
而且剧本中的最大特色，就是随处可闻的黄梅戏唱调，这个对于没学过黄梅戏的赵雅芝来说无疑是一个巨大的挑战。
赵雅芝觉得自己恐怕难以胜任，就拒绝了片方的邀请。也正因为这件事，后来赵雅芝没少挨各大媒体的吐沫星子，纷纷说她“耍大牌”。
但其实仔细想来，多多少少有些冤枉她了。
邀请赵雅芝不成，曹景德就只能再寻找合适的女演员出演白娘子，结果还真让他找到了。
这个人就是潘迎紫。
有人说，《新白娘子传奇》最开始找的女一号，就是在《一代女皇》中大获成功的潘迎紫。但此说法是谣言。
因为《新白娘子》首篇新闻报道中只提到了赵雅芝，潘迎紫是在赵雅芝拒演后，制作组才去找的。
潘迎紫不但长得漂亮，而且她在当时的名气绝不输于赵雅芝。甚至制片方中有人就觉得，其实潘迎紫比赵雅芝更适合“白娘子”。
