走红成为顶流的捷径如此，也就诞生了量产爆款的复制粘贴。自 2019 年以来，《青春有你》系列、《创造营》系列等选秀，均以每年一季的形式对偶像市场进行大浪淘沙，横跨各行业的资本市场也开始流行注资投钱，诸多娱乐公司也如雨后春笋般冒出，试图以选秀引流打造自有偶像。但总体上，虽有 R1SE、THE9、刘雨昕等掀起热度，却难以再出现如蔡徐坤、NINEPERCENT、火箭少女 101 的现象级偶像。
随着选秀倒奶、未成年集资打投等负面频出，偶像选秀在 2021 年迎来寒冬；同时，耽美 IP 剧这一顶流捷径也因广电新规宣告封锁。从这一年开始，偶像们的上位下马，也愈加扑朔迷离。既有违法犯罪的初代顶流吴亦凡、李易峰等，宣告 " 社会性死亡 "，走向崩塌，也有虽选秀 C 位出道但却因 " 疑似违规考编 " 才被广泛熟知的罗一舟等等，偶像们的顶流之路逐渐因私生活的负面受到影响。
但与此同时，养成系仍然是内娱偶像中的特殊存在，前浪的崩塌，也给身为后生的 " 养成男团 " 时代少年团带来了机会，瓜分了一定的代言、演出、综艺等资源，逐步走向头部梯队，站稳位置。
同样的，归国一派的 " 绿卡 "，也在不断积累身家经验后逐渐崛起，成为当下顶流预备格局中的成熟派系。目前来看，憾失初代顶流位置却海内外稳步发展的张艺兴、黄子韬，以及 2014 年在韩以 GOT7 成员出道、2018 年后将重心放至内地且去年约满离开韩国 JYP 的王嘉尔等，均有望革新局面。
但有意思的是，当下正活跃于市场中的顶流预备役们，绝大多数为因剧而红，受众的偏向也愈加靠近演员，并非传统意义上的偶像。而 " 顶流 " 这一标签，实际上也早已逐渐因掺假、灌水、粉丝刷榜等人造数据信服力大打折扣，甚至成为调侃用语。
可以说，顶流偶像的变迁，反映的是时代情绪变化，也是偶像标准的改变，更重要的，是 " 天下苦流量久矣 "，渴望出现业务能力达标的真 " 顶流 "，而非仅靠粉丝造就。
顶流们的音乐版图与 C-Pop 出海
顶流浑象，也在影响着初代和新一代起家的偶像们未雨绸缪，在音乐版图上开拓新的尝试。
对于台前偶像们来说，兼行幕后执棋也是一条不错的发展路线。一般而言，自立门户的工作室、厂牌、服装品牌、餐饮副业等，是普遍性的选项，至少可以保证有所退路。
从以鹿晗为首的初代顶流开始，在发展副业的基础上，也早有预设性地不断开发新的施展空间。 比如，与鹿晗深度捆绑的风华秋实传媒旗下 STF 练习生企划，便是由鹿晗一同注资参与，该批练习生也成功亮相《青春有你 3》。归国 " 绿卡 " 曾于造星韩国出道发展的经验，也成为他们普遍选择自行培养练习生增加营收的基础。
除鹿晗之外，自 2018 年成立龙韬娱乐以来，黄子韬便致力挖掘练习生培养，石玺彤、徐艺洋等也经由《说唱新世代》《创造营 2020》为人熟知。而在 2020 年，通过《中国有嘻哈》系列执着走说唱风格的吴亦凡，也成立了个人厂牌 20XXCLUB，将重心放在扶持说唱新人。
在内娱，因偶像产业尚不完善，并未有真正能供偶像以音乐打通知名度的舞台途径，而选秀则是难得的推新机会。选秀叫停后，拥有自建门户能力的偶像们，也开始挖掘新的关联市场，音乐版图也踏入此前偶像创业热时较少涉足的领域。
比如王嘉尔的白米范文化，不仅广泛吸纳词曲制作人，还持续开发代理发行业务，像是韩国歌手崔荣宰、BM、郑叡仁等艺人部分专辑的全球发行业务均为其打理。在此基础上，白米范也在 11 月 8 日宣布与环球音乐版权中国公司达成版权合作，旗下音乐作品词曲版权由后者全球独家代理。
而张艺兴于 2020 年建立染色体娱乐集团后，同步开始招收练习生并秘密培训，虽未赶上选秀红利，但其练习生培育体系却也与国内惯常玩法略有不同，即借由《山海经》元素打造了练习生体系的世界观 " 四圣兽 "，并延展到小说市场推出了讲述世界观的连载小说《太阳纪》。
