据《科学》杂志2月下旬的一篇文章称，加勒比海格朗德特尔的红树林中已发现了一种“巨型细菌”，大到了肉眼可见的程度，测量发现其长度可达两厘米。
根据发表在2月18日预印本数据库 bioRxi上的发现报告，这种单细胞微生物能够长到2公分长，看起来就像是一段细线。和大多数细菌不同，该细菌的全部DNA都在一个膜袋内，遗传物质自由漂浮在它们的细胞内。该细菌的全部DNA都在一个膜袋内，不像大多数细菌那样，遗传物质都是自由漂浮在细胞内。这一特点不仅使得这个新发现的微生物有别于其它细菌，也能区别于其它的原核生物——一组非常小、有着简单细胞结构的微生物。这组包括在细菌及古生菌领域发现的微生物。
和原核生物相比，动物、植物和真菌这类真核生物有着更为复杂的细胞，细胞中有一个细胞核以及被细胞膜间隔开的细胞器。《科学》杂志指出，新发现的这个巨大的微生物站在了原核生物与真核生物之间，它的DNA在一个被细胞膜分割的袋内，但还有第二个储满水分的大袋子，占据了细胞总体积的70%还多。
《科学》指出，这个充满水分的袋子会把细胞的全部内里都挤向最外侧，这使维持生命的分子更容易进入细胞，也更容易将毒素排出。
硫珠菌(Thiomargarita)属中的一种大型吃硫磺的细菌也有着同样的水袋，基于这种相似性，再加上基因分析，研究人员认为这个新发现的细菌可能为同一属。他们提出将这个巨型细菌命名为 T. magnifica(宏伟硫珠菌)。
这种巨大的细菌“可能是复杂细胞进化中缺失的一环，”九州工业大学的计算生物学家Kazuhiro Takemoto表示。
“人们经常认为细菌是微小、简单、‘未进化'的生命形式—所谓的‘袋装蛋白质’，”莫纳什大学的微生物专家Chris Greening告诉《科学》说，“但这个细菌证明了事实远非如此。”
