众所周知，湖南盛产辣子和辣妹子，就连夜市弥漫的烟雾都是香辣味。
自称为逮族的食客们念叨着“今晚搞点么子恰咯”，搭伴步入湖南夜宵江湖。在长沙吃大盆猛辣口味虾，在常德啃鸭霸王，在郴州吞下油辣辣的鱼粉，在永州嗦螺一颗一颗停不下，或者点一桌加入紫苏、山胡椒油的各式小炒，满满都是幸福。
火辣的口味造就火爆的地域性格。湖南的夜宵摊，不到天亮不打烊，湖南人一边吃辣，一边猛灌冰镇白沙啤，点菜、说话都要扯起喉咙喊，简直就像是“南方人中的北方人”。
而天气越热，湖南人更要吃辣，这就是湖南凶猛火辣的夜宵文化。
一入夜，整个湖南的夜宵摊便抵达烟熏火燎的高潮。
一边是因袭新疆传统的岳阳烧烤，分量十足的烤羊腿羊排羊蝎子，甚至还有红柳枝大块羊肉串；另一边则是小巧玲珑的湘西小串，牛油黄喉掌中宝一口一串，迷你风格独步湖湘。
这两派湖南烧烤特色鲜明，二分天下，却拥有辣这个共同点。肉要先用十几种秘制调料腌制，除了鲜红的剁椒，还有晒干的白辣椒和腌制后的黄贡椒，在辣中添上酸，这才是湖南人从小吃到大的味道。
只见烧烤摊前师傅稳如泰山，捻指挥洒，一把把干辣椒粉、孜然粉在空中飘扬，翻面、刷油，一招一式，都是功力。
岳阳烧烤的必点菜式掌中宝，取鸡爪子中间最脆嫩的两坨肉，和鸡油一起烤，油脂渗透进肉质，更添鲜香。涮火锅的黄喉，烤起来入口爽脆，越嚼越来劲。
牛油，取自牛胸尖上的丁点肥肉，用恰到好处的暗火烤到微微焦黄，一口咬下去，表皮焦脆，内里Q弹，滚烫的油脂在唇齿间逃窜，同时还喷涌出浓郁的奶香。西北风的另一面，便是岳阳人的精细。
铁板烤韭菜鸡蛋则是岳阳烧烤的另一代表。在铁板上，来个“怡宝”瓶油壶滋上油，食客要亲自动手放韭菜、打鸡蛋，金黄的蛋液裹着上了调料的韭菜，清香宜人、滑嫩可口，真不愧为这肉食江湖中最受欢迎的素菜。
吃惯寻常烧烤的外地人，第一次见到湘西小串是懵的，怎么会这么小呢？
湘西小串按手卖，一手十几串，两手一起撸，一撸200串还不过瘾。明星单品烈火牛肉，切取最嫩的里脊部位，用数十种香料进行腌制，烤制后香嫩爽滑。
选用小串是为了腌制更易入味，但烤小串可不简单，把握火候很关键。什么时候翻面、撒料、下葱花，都要精确到秒。多一分则焦，少一分则不熟。这样的功力，是烧烤师傅们锤炼多年后的举重若轻。
为此湘西人特意采用两套炉子：第一个炉子上，放布满小孔的铁板，用明火来烧，以便食材受热均匀；烤至七八成熟后，再上第二个小炭炉慢慢催熟，这才是烤。烧和烤的分离，令湘西小串独步武林。
另外，在湘西派这里，大蒜格外有存在感。烤五花肉，要配一片小小薄薄的蒜叶；烤鸡肉，也和大蒜一起串。再重的油脂，也能被这焦脆口感消解。
入夜时分，河畔老街青烟冒起，铁板上滋滋作响，酸辣鲜香都融化在沿河搭起的棚子里。
烧烤如此多娇，可湖南夜宵的C位还得是小龙虾。毕竟湖南人，天生有吃鲜的家底。
湘沅资澧，四水贯穿全省，大小河道密织，从四面八方奔赴最北部的八百里洞庭。一年四季，鱼虾欢跳，水禽成群，赋予湘厨充分的灵感。
水流温柔不减湖南的火辣，反而更添一分鲜辣。连小刺和头骨都烤得酥脆的鲫鱼，水煮黄辣丁又名“黄鸭叫”，形如柳叶的刁子鱼、扁平的翘巴鱼下酒绝妙，郴州栖凤渡鱼粉一定要用鲜活鲢鱼和辣椒油……
上世纪90年代，口味虾在长沙横空出世，将大鳌伸向紫苏、草果、香叶、茴香汤汁飘香的面盆，并迅速攻陷湖南人刁钻的味蕾；之后又杀到北京的簋街，以麻小的姿态掀起北方吃虾风暴。
经过20多年的进化，口味虾又被加入剁椒、青椒、双峰辣酱等调料，成为口味更丰富的秘制小龙虾。唯一不变的，是紫苏的独特山野香气。
如今的夜宵摊上，油爆虾也备受宠爱。鲜活的小龙虾直接下锅大火油炸，虾肉被逼出水分后更显鲜甜。配着秘制蘸料，吸一口虾头，再吮一下虾尾，费劲儿剥出一颗只够塞牙缝的虾仁，要的就是这样的欲求不满。
背靠洞庭湖的岳阳，境内有两百多条河流，是湖南重要的小龙虾养殖基地。作为湖南吃虾宇宙的原材料供应地，当地一年的小龙虾产量高达11万吨，如果让它们首尾相连，可以绕赤道七圈半。
