天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。
天下人都知道什么样子是美的时候，就同时知道了什么是丑。皆知善之为善，斯不善已。都知道什么样子是善的时候，就同时知道了什么是不善。
美与丑，善与不善，是一个主题的两面。定义了美，美之外的就是丑，定义了善，善之外的就是不善。是一个事物共存的两面，彼此依存，对立统一。
有与无，难与易，长与短，高与下，和声与单音，前与后都是一件事物的两面，彼此依存，对立统一，这是一个普遍存在，持续未变的规律。
因为无为和有为也是相互依存对立统一的，所以无为会产生有为。没做能产生做为的效果。因为说出来的教育和不说出来的教育也是相互依存，对立统一的。所以不说能起到说出来一样的作用。
这两个方面一正一反，普通人喜欢从正面入手，往往事倍功半。比如家长反复教育孩子要认真学习，然而孩子却听不进去，说了等于没有说。而有道之人从反面入手，能起到事半功倍的作用。我国光纤通信领域开拓者、天津大学百岁教授杨恩泽终生致力于教育。他知道学生的研究方向后，会身体力行地帮学生查文献、找资料，当学生不注意细节的时候，杨先生却十分严谨，经常能发现瑕疵和错误。一次实验中，因为缺少一种特殊的电感元件，学生就用一个替代材料先将就着用。杨先生知道后，没有批评学生，而是几经波折帮他买到了那个电感元件，给学生留了一张小纸条，上面写着：“这是微型电感，全给你。”杨先生并没有采用说教的方式，而是行无言之教。相信他的学生终生都会记住治学要严谨。
有道之人就达到天道的境界，给予别人极大的帮助却不占有，不居功。但是根据万物对立统一的规律，正是因为不居功，所以得到帮助的人才永远记住他们的功劳。如同做慈善。都希望留下自己的名字，给自己积累恩德。然而，有这种想法往往会让人把这当作一种交易，在交易达成的那一刹那，感激之情就从接受帮助的人的心中落实到那个具体的冠名之上了。相反，只有完全不求回报的慈善，接受帮助的人的感激之情无处安放，反而会永远存在于他们的心中。
天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。
