黑寡妇，是一种具有剧烈毒性的蜘蛛。在交配后，雌性往往会吃掉雄性，所以它们因此得名。虽然黑寡妇有剧毒，但这种毒液并不常会导致人类死亡。
同时，它们也并不一定会吃掉自己的丈夫（在吃饱的情况下）。不过，在连环杀手界，被誉为“黑寡妇”的女性连环杀手们就没有这么心慈手软了……
艾琳·乌尔诺斯是一个令人害怕的女人——她靠在公路上以搭车为名卖淫为生。她在佛罗里达的高速公路上卖淫的时候，小心翼翼地跟踪她的男性受害者，在一年内残忍杀死了七人。
她被认为是美国历史上最骇人的女性连环杀手，小报称她为守候在佛罗里达州公路边等待猎物的“毒蜘蛛”。
一旦那些“被选中的”男人分了心，艾琳就会掏出手枪朝他们开上几枪，然后把他们洗劫一空。多数情况下，她会开走他们的车。艾琳会把他们的尸体扔到不同的地方。
在大多数的死亡事件中，会有一些过度使用武力的迹象——艾琳会过度使用武力来确保受害者已经死亡。
艾琳是美国为数不多的女性连环杀手之一。尽管她的行为让警察和法官们感到困惑，但精神病学家后来发现，从她被孕育在母亲肚子里的那一刻起，她就注定要成为一个可怕的罪犯。
1956年2月29日，艾琳·乌尔诺斯出生在密歇根州罗切斯特市的一个破碎的单亲家庭里。当时，她十几岁的母亲已经有了一个11个月大的孩子——她的哥哥基思，而她的父亲则在大牢里蹲着。
她的母亲戴安娜·皮特曼在15岁大的时候就嫁给了里奥，不过两人两年后就离婚。这个小女孩从未见过她的父亲，因为他在1955年因涉嫌强奸一名7岁女孩而入狱，后来又在狱中自杀。而艾琳那时候才两个月大。
她的父亲被认为是一个非常有控制欲的人，而艾琳后来也会在她唯一一段关系中反映出这种行为。她年轻的母亲想自己照顾两个孩子，但最终还是不得不和父母一起生活。
在她4岁那年，戴安娜因无法承担起母亲的责任，抛弃了她的儿子和女儿，于是他们被祖父母收养。在11岁之前，艾琳认为她的祖父母就是她的父母，这一发现后来让她感到痛苦，并疏远了祖父母。
在她和祖父母一起生活的这些年里，她和她的哥哥基思被她的祖父残忍地约束着，她的祖父劳里是一个酗酒的酒鬼。他经常用皮带打艾琳的屁股，有时候，艾琳会被强迫躺在床上，来接受鞭打。不仅如此，劳里还会用语言侮辱她，说她“毫无价值”、“恶心”，并告诉她，她不应该出生。
小艾琳亲眼目睹了她的祖父淹死了一只抓伤她的小猫，教她不要相信任何人。邻居的孩子们还记得曾经看到小女孩身上的淤青，但是他们没有正视这个问题。
她的祖母，布瑞塔，从来没有试图阻止她的丈夫虐待她的孙子，从而在她和她叛逆的孙女之间制造了不可消除的隔阂。布瑞塔在多年的酗酒后死于肝硬化，艾琳在她的葬礼上引起了一阵骚动。
从很小的时候开始，艾琳就被教导，她的身体是一个工具——她与祖父之间的暴力关系很可能就基于这一信念，这也她与同龄人的性关系有关。
她还承认和她的哥哥发生了性关系，这种行为早在她11岁时就开始了。
她的朋友和邻居们都记得她和男孩子们做爱，然后在公共场合被他们回避。然而，他们经常给她零钱和香烟，教她用她的身体去得到她想要的东西。
在她青春期的时候，她因在商店行窃而被捕，开始喝酒。14岁时，她遭祖父的一个朋友强暴而怀孕，她被送往感化院，不久她生下了一个男孩，这个男孩在1971年时被人收养。她的祖父坚持要她放弃这个孩子，甚至不允许她在被拘留前抱着这个男婴。
当她回到家后，她变得更加难以控制。祖母病逝后，她被祖父赶出家门，从此无家可归。艾琳被迫独自生活，所以她通过搭便车和睡在大街上，来到了佛罗里达。
她不得不从事性服务业来养活自己。也许，从这时开始，她对身边的男性产生了无法缓和的仇恨。
18岁那年，她就曾因为醉驾、用手枪朝车外开枪而第一次坐牢。
1976年，当她到达佛罗里达，她变成了一个真正的酒鬼。在她住不起汽车旅馆的时候，她经常在海滩上睡觉。她开始在酒吧里闲逛，并开始打架。
不久后，艾琳遇到了时年69岁的俱乐部老板路易斯·菲尔，两人一见如故，迅速结婚。
但婚后的艾琳不肯消停，多次因为殴打他人被起诉（包括她的丈夫），两人在同年离婚——因为她用自己的手杖打了他，因为他没有给她钱。
