这话着实狠了点，万历阴笑着说，遭雷劈啊，潮阳雷雨倒是挺多的呢，你不如就滚去那里思过吧！一句话将孙如法也贬得远远的。眼看几位前人都败了，言官们不仅没有退缩，反而愈挫愈勇，带着视死如归的勇气接连催促万历立储，万历的倔脾气也上来了，凡是逆着圣意接连上书的，不是削职就是扣工资，因为立国本之事被处罚的官员越来越多。
但是万历没想到的是，明明一系列的言官都被清理，却不仅没让前朝安宁，反而激起了大明士大夫“粉身碎骨浑不怕”的刚烈精神，前朝沸腾了！名嘴奋起了！他们携着一身的浩然正气跟万历不屈不挠地抗战，一个言官倒下了，千万个言官站起来了！
万历看着不断飞到自己眼前的奏本，像三年没洗头生出来的头皮屑一样洋洋洒洒，这才意识到皇帝的艰难，作为一国之君的他居然怎么也做不到完全按自己的意愿行事，还常常被训斥得狗血淋头，他的心里实在郁闷得要死，后宫里头郑氏渴求的娇颜浮现眼前，美人关饶是英雄都难过，更何况耳根子软的万历。
他起初就是想给心爱的女人一个荣耀的名分，或许还有给二人的宝宝自己最好的衣钵，但那已是后话，在他内心深处，确实藏着大臣们最反对的按自己的偏爱立储的小算盘，但看这言官们不要命的架势，立国本反而变成了次要矛盾，万历一股不想服输的暴脾气倒成了他和言官闹对立的重点。
失意万分的他同时病魔缠身，又胖又懒不想动弹，更不想搭理前朝那堆嘴巴。也许换个暴君会直接砍了所有反动臣子，诏告天下朕就是爱郑氏，要立她的儿子做太子！别问为啥，因为老子是皇帝！可万历不可能，从小的教育和天生的性格决定了他的软弱，他不敢也不能贸然与满朝文武作对，一件不符礼法、一点理都不占的事情，他还是无法坚持。无奈烦闷之际，他选择了彻底消极应对，龟缩在后宫一天到晚睡觉，大臣闹去吧，我不理你们就是了。
前朝躲了，后宫难防啊，大臣可以不予理睬，老妈得面对呀！李太后也在催促儿子赶紧办事，一方面太后喜欢恭妃，这个儿媳妇一直不受宠，听话老实，又是从自己宫里出去的老熟人，而郑氏呢，活泼迷人，万历最爱，专宠后宫，是太后讨厌的“狐媚子”典型范例。
另一方面呢，恭妃还有着与李太后相近的身世，她们一样的出身卑微，依靠偶然的机会得主子临幸，又生下儿子母凭子贵翻了身，见到恭妃，李太后就犹如看到了自己年轻时的影子，看到自己一生坎坷辛苦的足迹，更是对这儿媳妇多了一分理解和疼惜。
万历却没能感知到母亲这番五味杂陈的心路历程，有一次搪塞不立长子时，双商同时下线，直接在太后面前说自己不待见的长子朱常洛“彼都人子也”，意思就是他是宫女的儿子（出身微贱），直接贬低到了常洛生母身上，同样出身侍婢的李太后一听火冒三丈，立刻怒气冲冲地怼了万历一句：“尔亦都人子！”（你忘了你小子也是宫女生的吗？）
嘿，伤害面太广，直接反噬到了自己身上，万历犯忌了吧？连你亲娘都敢鄙视，然后顺便自己骂了自己？万历自觉失言，面对气头上的母亲只能赶紧跪下来认错，稍后太后平息了怒火，却依然对万历与满朝作对不立长子为储之事耿耿于怀，万历虽然当日靠认错罚跪囫囵过去，但也自知太后的意志是断断不敢违拗的。
久而久之，在老母亲恨铁不成钢的目光下，在满朝锲而不舍催促立储的节奏下，万历的心理防线无限趋近于崩溃，而他最爱的郑氏不仅没能在国本之争中给予他足够的理解，反而一再撒泼耍赖要万历承诺将常洵立为太子，女人的嗔怒比言官的口水更让万历心烦意乱，他和敷衍大臣们一样敷衍郑氏，两面夹击就像逃不出去的五指山，万历只觉得疲惫不堪。
其实关于国本，他自己也没有特别坚定的意志，他个人的初衷仅仅是宠爱郑氏这么简单，谁知道绵延了十数年后，已经发展成为几个权力中心错综复杂的乱斗，而当年那个活泼美好的郑氏，也在争国本的浪潮中悄悄老去，逼迫起万历来竟与乡野村妇别无二致，就连在大事上也不晓得给自己省心，郑氏的母族仗着她在宫里得宠，行事过于嚣张，给了言官啰里吧嗦的绝佳把柄，郑氏的父兄，更是处处想要特权逾制，甚至想追求与皇家同等的标准，颇有外戚壮大威胁皇权之势，苗头实在危险。
万历累了，唯一能给他安全感的只有床和被子，他一眼都不愿意再看言官们文采斐然的批斗条款，也不愿意再面对郑氏一家贪得无厌的索取，当他从倦怠和痛苦中抬起头来，意外地发现了在床边尽心服侍、面容凄哀的恭妃，这个一辈子都活在自己一时冲动的恶果之下的女人啊，万历脆弱的小心灵一下子动摇了，他想起了凶残的言官，想起了殷切的母亲，想起了自己童年时候被老道爷爷冷落的点滴，细细数来，这滴沥不尽的国本之争，已经持续了十几年了……
