1963年，由八一电影制片厂制作的《地雷战》一经上映就受到全国观众的喜爱，也让很多人第一次听说了“军事教育片”这个概念。
所谓军事教育片，就是把普及军事科学知识和故事片相结合，这也是八一厂的特色片种之一。
《地雷战》的深受欢迎让八一厂下决心仿照《地雷战》的形式，拍摄了更为经典的《地道战》。
故事发生在1942年，高家庄的村民和民兵为了对抗日军，在村子里开凿了一条条错综复杂的地道，和鬼子斗智斗勇最终全部歼灭。
影片上映后非常火爆，八一电影厂前后卖出3000多个拷贝仍然供不应求，每次放映的时候电影院都挤满了观众。
影院拷贝有3000个，据说在农村放映的拷贝高达6000个，观影人次高达30亿（
在那个娱乐活动非常匮乏的年代，1965年的《地道战》成为所有中国人的集体记忆，这也让它成为全世界观影人次最多的电影之一。
尤其是影片的主题曲也在大街小巷广为传唱，“侵略者他敢来，打得他魂飞胆也颤”的旋律至今仍在人们的耳边回响……
作为一部军事教育片，《地道战》的重点无疑是对地道战作战技术的还原和呈现。
所以影片不仅加入了旁白解说，还用简笔画的形式画出地道战的作战图，以便让观众全面了解地道战每个细节的布置安排。
纵横交错的“地道”是整部电影的奇观，也是最吸引观众的地方。
当时由于日军人多武器也多，缺乏装备的民兵很难硬碰硬，所以挖掘地道既能藏身，也能和敌人迂回作战。
锅台下，羊圈里，驴槽里，村民和民兵齐心协力，把地道隐蔽在各个让人意想不到的地方，在神出鬼没间把敌人各个击破。
如今看来“地道战”的作战形式似乎有些传奇色彩，但这并非编剧的凭空想象，而是以抗战时期真实发生过的事件为原型。
拍摄电影之前，导演任旭东等人前往地道战最集中的河北冀中平原地区考察，参观了大大小小几十个村庄的地道，让剧组的所有人都惊叹不已。
其中在抗战期间因为地道战闻名全国的高平村，就是电影中“高家庄”的原型。
高平村的抗战故事颇具传奇色彩:曾在两年时间内多次粉碎敌人的围剿行动，以几十人击退2000多日军的袭击，其中一位姓刘的民兵队长还被授予“一级战斗英雄”的称号，这些都成为后来电影的素材。
但可惜的是，高平村前两年受到洪水冲击，整个村子都是一片破败的景象，抗战时修建的那些地道也被完全破坏，剧组无法在这里进行拍摄。
由于其他村庄也没有规模较大的地道，地道内什么结构有什么设施也都不清楚，这让剧组的人犯了愁。
关键时刻，时任总参副总长的杨成武听说了他们的情况，当即派人给他们送来一份“冀中平原地道战争经验总结”。
里面不仅有地道战详细的战略规划，还配有大量地道作战的插图，这让整个剧组都欣喜不已，最重要的“地道”问题终于得到了解决。
《地道战》从剧本阶段就面临着一个重要的问题:那就是究竟要拍成军教片还是故事片？
在经过一番商讨后，任旭东他们一致认为如果拍成纯粹的教育片就太枯燥了，只有让老百姓感兴趣才能起到宣传的作用。
为此任旭东和其他几位编剧设计了不少精彩的故事细节，比如高老忠敲钟报警牺牲，真假武工队等情节，都具有很强的戏剧性。
但剧本完成后，却因为种种原因一直没有通过审核不断修改，直到两年后的1965年才正式进入电影的拍摄。
任旭东导演原本想按照杨成武的《总结》进行拍摄，但高平村最大的地道已经被洪水破坏，其他村庄的窄小地道也无法容纳摄影机在里面拍摄。
如果临时挖地道，不仅成本高工作量大，时间上也来不及，所以最后地道的场景选择在在八一厂的摄影棚内搭建而成。
用木板搭建几层楼再喷上土黄色做成地道的空间，再辅以前期灯光和后期剪辑等手段，完全达到了以假乱真的程度。
此外不得不提到影片的两首经典音乐，都是出自作曲家傅庚辰之手。
一是和电影同名的《地道战》，这是傅庚辰在跟着剧组拍外景的时候，脑子里突然冒出了这首歌的旋律，生怕忘了的他赶紧掉头回去，一口气把这首歌给写了出来。
另一首《毛主席的话儿记心上》同样深入人心，时隔多年很多观众还记得“太阳出来照四方，毛主席的话儿记心上”的旋律。
除了幕后人员的共同努力，《地道战》的成功也离不开演员们的用心演绎。
