古代封建社会，皇帝拥有着至高无上的权利，然而万人之上的王位，也引发了无数兄弟阋墙、六亲不认而杀兄弒父的惨剧。不过五代时期，却有一位能人， 靠着“脱衣卖惨”，成功逆转局势，赢得皇位，这个人便是后唐李从珂。
李从珂本姓王，小名阿三，他在十余岁时，其母魏氏被当时仍是后唐将领的李嗣源所掳，李从珂后来被李嗣源收为养子。 李从珂长大后骁勇善战，经常跟着李嗣源南征北讨，颇受其喜爱。
李嗣源称帝后，李从珂和朝臣安重诲发生矛盾，安重诲几次要制裁他、加害他，幸好李嗣源明智，极力保护，李从珂才得以 幸免，官至左卫大将军，后又进位太尉，长兴三年（932年），被改命为凤翔节度使，隔年封潞王。
李嗣源死后，其三子李从厚继位，史称闵帝，他本人优柔寡断，重用朱弘昭和冯斌，掌握朝廷大权，但两人毫无才干，只知道排挤异己，并将李从珂视为从政路上的最大威胁，想方设法要除掉他。而李从珂也不是省油的灯，早已对两人有所戒备，并经常称病，不去朝廷。
后唐应顺元年（934年），闵帝听信朱、冯等大臣的挑拨离间，准备削弱藩镇的实力，被逼无奈的李从珂在忍无可忍之下，以清君侧除奸臣的名义，请求各节度使共同出兵攻打首都洛阳，杀掉朱、冯等人。闵帝得知后，立即派王思同率重兵镇压，很快凤翔城（今陕西凤翔）便陷入重围。
李从珂眼看城门不保，望着城下不断攻城的将士们，意外发现许多将领都是过去跟着他出生入死的部下，他当场灵机一动， 脱衣露出历年来沙场上征战的伤疤，对着下面磨刀霍霍的千军万马嚎啕大哭，上演悲情牌，哭诉自己立有大功，却遭奸人挑拨他和闵帝李从厚的兄弟情。
和他一起经历过枪林弹雨的羽林指挥使杨思权深受感动，大喊“大相公（即李从珂）才是我们真正的主人!”接着李从珂又以重金利诱，承诺献上丰厚的银两，最终诱使过去曾效力自己的一众将士们叛变， 李从珂也趁势攻进京师夺得帝位，并改元清泰。
