举杯时候的心境与饮下后的心境是不一样的，彼时，欲饮之人还没有进入醉态，在这种准备进入醉乡而未进的情况下，心头会涌上许多杂乱和莫名的感慨，这些在酒杯前突发的“杂念”可能是与饮酒之人当下的处境与心境息息相关、也可能只是一种说不清道不明却在隐约间与自己有所牵绊的“草蛇灰线”。它们可能都是饮酒的原因之一，但却不是饮酒要解决的问题，所以从某种程度上而言，这种“酒杯在前而未饮”时心生的感慨其实是一种纯净的情绪流。这种纯粹但无法言明的情绪经过彼时彼地具体情况和心境的熏染，便会衍生出种种可以稍加言说的、具象的心态，其中或是思人、或是怀古，亦或者只是单纯的心生叹服之感。
这是醇酒与人自然合一而产生的功效，也是人们常常在饮酒前和微醺后时常有诸般感慨的原因。所以，古人行文作诗感时伤景、念旧怀人也大多发生在这种时刻。
举杯怀人既是感慨世事变迁、物是人非而人力不可抗衡的无奈，也是感慨彼时彼刻想要大醉一场但举目四顾却无人可堪共饮的寂寞。“柳枝谩蹋试双袖，桑落初香尝一杯。金屑醅浓吴米酿，银泥衫稳越娃裁。……惭愧故人怜寂寞，三千里外寄欢来。”（白居易《刘苏州寄酿酒糯米，李浙东寄杨柳枝舞衫，偶因尝酒寄谢之》）眼前有韶光美景、美人歌舞，更有美酒在案。但唯独没有可以与我同饮共醉的好友在身侧。
举杯怀古则是念及山河之广袤、岁月之浩渺，而饮者唯有一身存世，如沧海之一粟，遂心生感慨。“六幅蒲帆，掠江下、玻璃绿涨。中流处、举杯遥贺，焦先无恙。一片乡愁残垒下，五更僧语空舲上。”（清代陈维崧《满江红·岁暮渡江用宋荔裳观察曹顾庵太史王西樵考功倡和原韵》）岁月不废江流入海，朝为宏城巨殿，暮成断壁残垣，世事尽是如此，身处一世一地对此情境只能徒然生出感慨，饮下一杯浊酒，再匆匆转身而去。
举杯吾欲问，世间有太多无法回答的问题，包括此时此地，醉客为何心生感慨，又为何要饮酒？所谓“登临欲问千秋事，感慨何人更举杯。”（明代金学曾《同郭美秩任白甫梅伯阳诸孝廉登黄鹤楼》）既然无处问询，也无法回答，何不举杯，与酒、与天地浑然而同醉！
