宋朝社会富裕和宋朝积贫积弱，其实是不矛盾的。宋朝社会的经济水平确实超越汉唐，但在宋朝不抑兼并的国策下，宋朝社会的人力物力都在地主豪强的田里，根本没法转化为国力。
赵宋是唐朝国有土地解体后大土地所有制极速发展期，土地兼并空前严重，汉朝前期国有土地加自耕农比例是百分之94 ，唐朝大约是八成，而两宋不仅在籍土地数量比汉唐差，国有土地比例只有百分之4左右，最高也没有超过百分之10，为有史以来主要中原王朝的最低谷，而明清时期则回升到百分之30左右。按照汉唐对基层人力物力控制的标准看，赵宋其实就是一个只有南唐国力水平的国家，那他自然打不动北方强敌，只能和西夏交趾这种水平的菜鸡互啄了。
宋朝军事强没看出来，但是周边强却是不争的事实。因为辽金西夏与匈奴，突厥等不同，他们是高度制度化的国家。可以说制度几乎等同中原一体化。而匈奴突厥却是部落制，根本没法与高度制度化辽金比较。特别是辽金真的是俨然又一个中原王朝翻版。突厥，匈奴可能一场灾害，或者一场决战就散了。但是辽金不一样制度中原化，军事游牧你想想这样的对手。
宋辽保持和平，就是因为双方势均力敌，谁也灭不掉谁。不要以为，辽军是和平爱好者。宋朝最大的问题是，除了赵匡胤，缺少一个合格的皇帝，神宗的时候，西夏被打的很惨，说明一个事实，只要北宋的皇帝有进取之心，在线的智商，绝对大有可为，说宋军力弱的，主要还是宋徽宗父子造成的。
大宋战略形势再差能有大汉开国差？长安当时就处于前线，最终通过延伸长城防线和行之有效的马政攒下来武帝反攻的资本。但是光有资本没有决心是没用的，本身前两任皇帝就得位不正，汴梁千里无防还死活不肯迁都洛阳，一句在德不在险把全国的兵马钱粮都围在都城，一边打压武将，一边强干弱枝，西夏能崛起大宋助力不少，随着西夏封锁了西部通道，大宋空有数百万军队，兆亿税收也只能在黄河防线死磕到底，落得个国富民穷，战力拉胯的境地。开国的勃勃生机逐渐被冗兵冗官取代，王安石变法失败更是让大宋连改革都勇气都丢了，搞到后面连法统都争不过辽金，毕竟他们坐拥中原，而大宋只剩巴蜀岭南。终宋一朝。
汉武帝时期汉朝对匈奴是有技术优势的，汉朝得益于高炉冶铁技术，已经可以将高质量的铁质兵器和铠甲在军队中普及。同时期世界其他国家地区都还在用块炼铁，不论是产品质量和生产效率，汉朝都碾压世界。当时匈奴使用的都还是青铜武器，甚至连青铜武器都不能做到全军装备。汉朝能暴打游牧状态匈奴，是科技、经济、国家组织度全面碾压对方。
反观北宋时期，北方辽国辽国已有百年，其金属冶炼技术等技术不比北宋差。而且辽国当时效率了华北平原，有大量农耕人口和农耕地区，可以想辽国提供充足的资源，使辽国可以保持大量的常备军，其社会形态已经是完全的封建国家形态，而不是游牧部落，这点是匈奴、突厥都比不了的。后面的忽必烈能够战胜阿里不哥，也是因为忽必烈占有中原地区，经济、科技、国家组织度都胜过阿里不哥。简单点说，汉朝跟唐朝打的都是游牧部落，北宋打的是封建国家，难度完全不一样。脱离历史背景谈谁能打谁不能打，根本没有可比性。
北宋收拾的那就是唐留下的烂摊子，晚唐和八王之乱后的西晋没什么区别，节度使各自为政，名义上奉唐天子为正朔，实际上都是一个个大军阀，这样的局面持续了百余年，所以西晋灭亡后是东晋十六国，唐灭亡后是五代十国，本质上都是中央失去了对地方的掌控力，谁拳头大谁说话。
赵匡胤不想成为梁唐晋汉周之后的后宋，那么对军队和兵权的改制是必然的，这是内因；外因就是辽朝在唐末由于失去了河北三镇的压制迅速崛起，不同于之前的汉之匈奴和辽之突厥，契丹人仿效唐朝的制度，将松散的游牧民族统一成为高度集中的封建文明，并趁中原大乱之时获取了燕云十六州，北宋建立之初正是辽朝的全盛时期。
这样一内一外的共同作用下，再加上高粱河宋太宗把家底打了个精光，有宋一朝就只能做到防守有余进攻不足了。因此宋辽金夏元这三百年其实更像是简化版的南北朝，南朝简化为一个，北朝简化为三个，谁也吃不掉谁，在此消彼长的态势下最后登上历史舞台的蒙古笑到了最后，结束了这三百多年的分裂。
