伦敦大学伯克贝克分校的研究员伊斯梅尔·阿尔艾梅里举例道，巴格达以南约150英里处的盐湖Al Sawa已经几近干涸，湖底残留的泥土、淤泥和盐，每一项被大风吹起都能成为沙尘暴。
同样因为极端天气频发，也包括沙尘暴在内，侵蚀土壤，粮食产量下降，还有包括战争等诸多周边因素，导致全球粮食市场紧张，农民为了谋生加大耕种的力度，这些举措只会让耕地愈发松垮，更容易引发沙尘暴，然后沙尘暴带来新一轮的土地沙化板结、粮食产量下降，以及滥耕滥种。
除此之外，世界银行2019年的一项研究发现，人类过度开发河流和湖泊，制造出了中东地区四分之一的灰尘。伊朗将湿地抽干用于耕种，伊拉克南部的沼泽地也被抽干。土耳其在底格里斯河和幼发拉底河上修建水坝，意味着下游的河床更加干燥。而过度的城市化，则让伊拉克三分之二的植被覆盖消失得无影无踪。
越来越热的天气起到了火上浇油的作用。据中东研究所伊朗项目非常驻学者巴纳夫谢·凯努什介绍，近些年来，中东地区的升温速度是世界其他地区的两倍，自第一次工业时代以来，中东地区已经升温约2.3摄氏度。
供水也陷入了恶性循环。
阿卜杜拉赫曼解释道，沙尘暴导致了更多的水消耗，加剧了水的短缺。“每次沙尘暴过后，人们都需要清洗他们的房子、院子、汽车，给他们花园里的树木和植物浇水，给植被用的水更不够了。”
没有植被加固沙土，没有水分吸附尘埃，越来越多的沙尘扶摇而起，形成风暴。
被大风刮走的130亿
世界银行想要具象化这些橙色恶魔的面目——它给出了一个数字：130亿美元。
据该组织估算，每年，中东地区的国民生产总值都会因为沙暴损失约130亿美元，未来这个数字只会变得更多。这个增长趋势可以参考世界银行另一份2020年1月的报告，报告发现，全球范围内因粉尘造成的损失，从1990年的2.2万亿美元增加到2013年的3.6万亿美元。
中东的战略和经济地位不言而喻。据CNN报道，中东拥有三条战略水道，世界已知的石油储备有一半在中东。在欧美多国对俄罗斯能源实施禁运和制裁后，石油和天然气的紧缺紧紧掐住了西方多国的喉咙。在此情况下的工厂意外停止运行，只能让目前全球石油市场更加风声鹤唳。
而海上交通的堵塞带来的后果，已经有鲜活的先例为证——2021年3月，一艘被沙尘暴吹得偏离航线的大船堵住了苏伊士运河，短短六天，却让近600亿美元的贸易往来因此搁浅——这是占到全球12%的贸易量。
贫穷的中东国家同时也在内耗。阴森的橙色天空和涂了沙子的街道让职员动不动就被迫留在家里，政府只能拨款来缓解企业的财务负担，维持社会基本秩序的运转。沙尘暴损害了农作物，耗尽了肥沃的土壤，出口的粮食没有下落。工厂机器因为风暴损坏，关闭港口和机场让政府失去一大笔海关税，沙尘覆盖下的基础设施和道路清理，哪里都需要钱。
以2009年9月23日发生在澳大利亚新南威尔士州的一场巨大沙暴为例，那一次，澳大利亚政府光是善后费用就花费了2.19亿美元.
民众的总体健康水平，则是看不见摸不着的代价。据世界银行中东和北非事务高级环境经济学家克雷格·M·迈斯纳告诉《中东眼》：“在中东和北非地区，伊拉克、埃及和巴基斯坦的人民中，有多达3万例死亡可归因于糟糕的空气质量。我们发现，呼吸的空气中灰尘浓度越高，得慢性阻塞性肺病（COPD）的可能性更大。”
在科威特，近五年来因沙尘暴导致每天急诊的哮喘病人增加了8%。在卡塔尔，哮喘病人发病的几率因为沙尘暴增加了30%。 一些研究发现，超过10%的沙特人患有哮喘。
对此，中东各国并非坐以待毙，但一些国家连年的贫困、腐败和战乱，让当地政府把治理沙暴和环境丢到了脑后。
沙特阿拉伯计划在未来几十年种植100亿棵树，以减少其碳足迹和土地退化。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼去年公布了一项《中东绿色倡议书》，准备与其他阿拉伯国家合作，在中东地区再种植400亿棵。
