英国单方面修改北爱议定书，联合王国将变成“分裂王国”？
除了北爱地区可以预见的社会撕裂，以及伦敦与布鲁塞尔双边关系的波折，约翰逊政府更需要慎重考虑的，则是“联合王国”现有体制是否会遭到根本性的冲击。
就在修改“北爱尔兰议定书”的争议牵动各方之时，北边的苏格兰首席部长妮古拉·斯特金6月28日正式宣布，苏格兰地方政府计划于2023年10月19日举行第二次独立公投。斯特金此时发声，显然看准了地方选举后英国各地区政治版图的变化，以及北爱议定书最新动态带动的新风向。
与2014年苏格兰第一次独立公投相比，如果明年的二次公投如期举行，结果极有可能大不相同：2014年公投之前，欧盟表态不会接纳独立的苏格兰作为成员国，而彼时英国并未提出举行脱欧公投，相当一部分苏格兰人为了留欧而支持留英；2016年英国脱欧公投，让多数支持留欧的苏格兰人或多或少有了一种被英国欺骗的感觉，既然如今英国与欧盟渐行渐远，在这些人心中“脱英”恐怕意味着更大的“入欧”希望。
各路民调结果也能体现这一点：2014年至今，苏格兰民众中留英的支持率几乎再未达到第一次公投时55.3%的水准，甚至很少达到50%，还与独立的支持率多次出现“死亡交叉”（见下图）。
2014年独立公投至今，苏格兰留英（红）与独立（绿）的支持率变化情况，来源：Wikipedia
当然，不同于前首相卡梅伦，约翰逊至今在这一“原则性问题”上绝不让步，也多次表态不会同意苏格兰举行二次公投。不过，英国政府的确有必要从外交入手，与欧盟协商，妥善处理“北爱尔兰议定书”乃至英欧双边关系，带动解决内政问题，缓解当年脱欧激化的国内矛盾，尤其是北爱尔兰和苏格兰的离心力问题。
唯有如此，约翰逊所设想的“全球化联合王国”，才不至于变成只有英格兰和威尔士的“分裂王国”。
（胡毓堃，中国翻译协会会员、国际政治专栏作家）
