2022东亚杯第三轮，中国1:0战胜中国香港。图/视觉中国
2018年8月开始，国际足联采用了全新的积分排名制度。
基于SUM算法的计算公式为：“P=Pbefore+I*（W-We）”。
其中，“Pbefore”为一场比赛之前的国际足联积分；“I”为：比赛的权重（Importance）；“W”是最终的比赛结果，“We”则是比赛预期的结果。
“We”的计算公式为：1 / （ 10 ^（-dr/600） +1 ），dr为一场比赛里两支球队的积分差，也就是dr = A队的Pbefore - B队的Pbefore。
比赛的权重从非国际比赛日友谊赛到洲际大赛再到世界杯不断增加，对于中国男足来说，处于两届世界杯的窗口期，想要提高自己的国际足联世界排名最好的方式便是在接下来将举办的亚洲杯中取得好成绩。
今年5月，2023年亚足联亚洲杯中国组委会发布公告称，受疫情影响，中国组委会当前难以对2023年的亚洲杯按完全开放模式办赛作出承诺和安排。经亚足联、中国足协和2023年亚洲杯中国组委会共同商议后决定，本届亚洲杯足球赛将易地举办。
7月18日，亚足联官方发布消息称，澳大利亚、印度尼西亚、韩国、卡塔尔向亚足联提交了承办亚洲杯的申请，10月17日将通过全面评估决定最终的赛事主办国。
虽然，国际足联多年前便开始评估扩军的可行性，但依然很难推测，今年7月，各国在申请亚洲杯主办国时，是否知情世界杯将扩军的消息。
事实上，成为亚洲杯东道主的国家，势必会在亚洲杯中获得东道主应有的“福利”，除了赛事场地熟悉、减少舟车劳顿、拥有主场球迷助威等显而易见的好处外，还会拥有赛事分组、裁判尺度等隐形优势。
联赛疲软，球员青黄不接
此前，为了冲击2022年卡塔尔世界杯，中国男足采取了归化球员的策略，但从年龄和竞技状态上来看，洛国富、埃克森、费南多、阿兰、高拉特等归化球员，在豪赌冲击世界杯失败后，他们大概率不会重返中国男足。
而吴曦、池忠国、张稀哲、蒿俊闵、张琳芃这一代本土国脚也将随着年龄增大而无法伴随国足走到2026年，目前即将结束西班牙生活返回中国的武磊，4年后他也35岁了。
2022世预赛亚洲区十二强赛B组第6轮中国男足首发球员。图/视觉中国
从目前的条件来看，备战下一届世界杯的国足阵容的基本思路是以23岁左右的球员为主要架构，加上部分水平保持较好的超龄球员组成大名单，这个思路在此前结束的东亚杯比赛中已经看到雏形。
年轻一代球员想要提高并保持自身的水平和竞技状态，和良好的联赛水平和大量高质量的比赛相关，但中超联赛在经过了较大幅度的震荡后，无论是在市场前景和竞技水平来说都有了大幅下滑，在无法保证高水平联赛的正常运行的情况下，如何提高年轻一代足球运动员的水平，是中国男足接下来一段时间中需要重点思考的问题，也是冲击2026年世界杯决赛圈的关键问题。
此外，国家队主教练的人选仍然值得思考。去年12月，李霄鹏从李铁手中接下了国足这个烂摊子，虽然大年初一败给越南的比赛让不少球迷耿耿于怀，但是绝大部分球迷并没有把失利的锅全扣在李霄鹏的头上，因为大家都知道，满打满算一个月的集训和备战时间，要靠李霄鹏解决国足的所有问题，不可能也不现实。
中国男足主帅李霄鹏（左）。图/视觉中国
然而，当世界杯扩军，势必要将眼光放长远，接下来国足的目标显然只有一个，那就是重返世界杯决赛圈。在这样的情况下是否要继续使用李霄鹏？如果继续使用，能否给予李霄鹏时间和足够的权限？如果不继续使用，那么谁来带队？这些问题都需要在短时间内解决，并且做好长久的计划。在绝对实力不够的局面下，国足再也经不起临阵换帅的折腾了。
世界杯历史上1982年和1998年两次扩军，使世界杯决赛圈从16支球队变成24支球队最终变为如今的32支球队，这其中的原因既包含了政治博弈也包含了经济因素。
世界杯“扩军”，无疑会让世界杯更加剧“世界”的意义，会让比赛风格更加多元，增加吸引力和影响力从而让商业收入增多，但必然会影响比赛的“含金量”，同时比赛数量增多，赛程加长，对于运动员的身体挑战同样会增大，此前不少世界足球名宿就公开表达过对世界杯扩军的反对。
