这里的草原“秃头”了
对于过去几个月里干旱的原因，张存厚解释称：“去年封冻前中西部地区底墒较差，虽然开春时土壤解冻及冰雪融化对土壤水分有一定的补充，但对于入春以来的情况而言，杯水车薪。”
气象观测显示，入春以来中西部地区降水较常年偏少五成以上，部分地区连续无降雨日数长达100天以上，再加上气温偏高、大风天多，土壤失墒迅速且严重，大部地区出现重度以上干旱，多地发生旱灾。
草原上的牧民基本沿用着传统的放牧方式，与现代养殖业不同，天然牧草是牲畜们的主要食物，这意味着牧民们要靠天吃饭。“家财万贯,带毛的不算。”一旦遇上干旱，牧民和牲畜便要受罪。
夏季是最重要的时节，在雨水充沛的年份，6月就开始下雨了，草场随之返青，牲畜们吃上两三个月的草就能长起一身膘来。牛是阿拉坦陶力古尔最主要的牲畜，有60多头，另外有几匹马和几十只羊。牛不耐热，进入5月天气热后，牛就吃不下草料，饿死或得病死掉。这几个月他的牧场已经死了6头大牛和3头牛犊。
生计
干旱在草原上不时发生，近十几年似乎更频繁些，靠天吃饭的牧民们总结出了一套应对方法。
“走场”是其中一种，冬夏牧场轮牧是惯例式的走场，让闲置的草场休养生息。而当遇上夏季酷旱时，牧民为了让牲畜有草吃，也会走场。
7月中旬，阿拉坦陶力古尔眼看还不下雨，就决定走场。他找了在100多公里外四子王旗熟人家的草场，那里的雨水还不错，草地绿绿的。
走场的价格不菲，一个月一头大牛要付300元，大牛加牛犊是400元。上次他拉去50多头牛，最近他准备为剩下的十来头牛也找个草场，等到9月再把所有牲口拉回来。
过去，走场要驾着大牲口拉着的勒勒车，驮上蒙古包、日用品、零零碎碎，牧人侧坐在车前，耷拉着双腿，赶着牲口，两只木头大轱辘悠悠转动，叮叮当当走上数天，完成一次“逐水草而居”的迁徙。
现在，完成这一切只需要几辆铁皮货车，省了时间和力气，需要付出的是金钱。大货车运费一公里20元，阿拉坦陶力古尔选择的更便宜的六米八小货车，一公里10元，这是涨价后的价格，正常情况下小车运费一公里6元。大范围干旱下，牧民走场多，运费也水涨船高。
同村吉雅巴图家的牲口相较阿拉坦陶力古尔家更多，牛、马、骆驼大牲畜共150多头，羊有500多只。到7月他们也撑不住了，吉雅巴图赶了些羊到离家50多公里的二连浩特市区边上一片没开发的土地上吃了13天的草，尽管他们需要从十几公里外拉水饮羊，住在汽车上，吃饭都得从市区叫外卖，但相对更高的走场费用，他们觉得值。
陶力嘎查村100多户基本家家走场，有的牧民甚至将牲口放到东边七八百公里外的草场。
无论是走场还是买草料，都需要钱，一些牧民缺少流转的资金，只能提前卖掉一些牲畜。这是牧民万不得已的选择，最近行情不好，牲畜价格上不去，现在出栏会赔掉一大笔钱。
阿拉坦陶力古尔一家5口人，开销不小。大女儿在市区读寄宿小学，到周末才由父亲接回家，今年油价贵，一周来回接送油钱要200多元。牧区缺乏除了肉以外的生活物资，阿拉坦陶力古尔还要到市里或镇上买米面粮油菜。最近当地疫情影响，他常去的超市被封了，他只能去另一家价格贵上不少的超市采购。
“有时候一个礼拜1000元都不够花。”这个蒙古汉子仔细地比较着附近各个超市的菜价物价，算着日常开销。
好在阿拉坦陶力古尔会电焊，他平时也打些零工，自己制作一些牧场用的槽子和架子，挣点生活费。
但最近几个月周边疫情严重，他没办法出去打零工，制作的东西也因为运输问题卖不出去。
6月初的时候二连浩特疫情突然暴发，当时小儿子没出生，一家4口人被隔离在4个地方。不过阿拉坦陶力古尔家是幸运的，他一个人在家，可以照顾牲畜。有些牧民被隔离在城里，牲畜无人照看，饿死了一些。
疫情中流动通行困难，收购牲畜和卖草料的人也都不敢进村来。村子里的人几乎天天都要驱车去做核酸检测，来来回回十几次，有困难家庭都要加不起油。
