彼时的欧陆法西斯风潮迭起，英国国内人心浮动，随后二战爆发，战火波及英伦。尽管不情不愿，特殊事态下，乔治六世还是挑起重担。他努力克服自己的口吃，频频发表演讲，到瓦砾堆中安抚和鼓励普通民众。
这一切都被伊丽莎白看在眼里。
21岁生日当天，她通过BBC发布广播演讲称：“我宣布，我的整个生命，不论长短，都将奉献给我的人民，为我的人民服务，为英联邦帝国服务。”
1952年2月6日，乔治六世病逝。当时，伊丽莎白正在肯尼亚度假，不得不即刻归国继位。“重任落在了肩上，那就竭尽所能把它干好，慢慢地就会习惯了。”
在登基25周年庆典上，她重申了自己21岁生日时立下的誓言：“最初立下这个誓言时，我年纪尚小、资历尚浅，但我从不后悔，也不会食言。”
在她看来，这就是自己的命运。“王室的传承性才是最重要的。”
懂平衡的君主
成为女王之后，伊丽莎白必须善用平衡之道。
如果她过于矜持，就会失去对人民的亲和力；而如果过于平民化，又会丢掉女王这一身份的庄严。
与英国历代国王相比，伊丽莎白面临的要求尤为苛刻。她要履行的职责是多重的：君主、妻子和母亲，但可供其参考的先例却几近于无。
终其一生，她都在努力寻求用自己的方式，维持多重身份下自我流露与王权象征间的平衡。
平衡之道需要极强的自我克制。关于这一点的培养，在她尚未成为王储时便开始了。
“从小伊丽莎白二世就知道，哪怕自己摔倒了，也不能在公众面前哭泣，这是她必须遵守的行为方式。”女王的表妹帕梅拉·蒙巴顿回忆起两人的童年岁月时说道。
伊丽莎白与菲利普亲王的婚恋故事曾被传为佳话，但钻石总有瑕疵，童话常有遗憾，这段感情也遭遇过绯闻甚至丑闻的冲击。她在婚姻中展现了十足的隐忍和包容。
作为王室的族长，伊丽莎白对婚姻的态度趋向传统。维系家庭就是维系英国人对王室的认同与归属——基督教教派圣公会是英国的国教，而离婚是圣公会非常排斥的行为。
·英国女王伊丽莎白二世（左）和菲利普亲王。
她和菲利普亲王共育有三子一女。随着王室成员的扩充，女王需要考虑的事情也愈发繁多。
1997年，戴安娜王妃因车祸死于巴黎，悼念群众在白金汉宫和肯辛顿宫的栏杆下摆放了花束、毛绒玩具、吊唁字条以及别的悼念物品。当时流言纷纷，王室被架在火上。
在戴安娜葬礼的前一天，伊丽莎白发表了电视讲话。很少在公众面前表露私人情感的她，说自己很喜欢这个儿媳，对她的离去感到悲伤。
丧礼当天，当戴安娜的棺木经过白金汉宫前，她低头鞠躬——身为英国的君主，女王是从不对任何人鞠躬的。白金汉宫也史无前例地降下半旗。
这些破天荒的举动消除了大半英国民众对王室的敌意。一个富有同情心的长辈形象通过电视传遍了世界，缓和了公众的不满情绪。
·伊丽莎白二世（右）与戴安娜。
伊丽莎白二世总是希望弥合分歧，凝聚家庭，用以助益国家。
面对苏格兰对英联邦的离心力，她带着家人到苏格兰的巴尔莫勒尔庄园避暑，还让长子查尔斯和长孙威廉在苏格兰接受大学教育，力图拉近王室与苏格兰的关系。在她的维系下，苏格兰人对英国政府十分不满，对王室却充满敬意。
但也并非所有人都买账——去年11月底，加勒比岛国巴巴多斯就“炒”了英国女王。
伊丽莎白不仅仅是英国的君主、国家元首，同时也是其他10余个主权国家的国家元首。不过，近些年来，加拿大、澳大利亚等国都有过关于取消其元首地位的讨论。
伊拉莎白当年即位时，面对的其实已是一个分崩离析的“落日帝国”。后来，苏丹、加纳、尼日利亚等国纷纷独立。英国的军事与经济地位也一天不如一天——2017年底，英国政府正式承认已掉出全球五大经济体行列。
