极端干旱导致中国最大淡水湖鄱阳湖的水位在 6 月至 8 月期间下降了近 10 米。图片来源：沈俊峰/VCG via Getty
中国许多地区刚刚摆脱了持续两个月的破纪录热浪，紧随其后的是近 40 年来最严重的干旱之一。研究人员现在正试图了解引发此类极端事件的条件，因为许多预测都未能实现。
“我们没有预料到强度会如此之高，”北京中国气象科学研究院的气候学家孙绍（直译）说。
“复合事件造成更多灾难，”中国科学院大气物理研究所大气科学家王爱（直译）辉说。例如，由于高温和缺雨的综合影响，长江流域的旱情迅速恶化。
炎热和干旱
从 6 月中旬到 8 月下旬，一场热浪席卷中国中部、东部和南部——这是自 1961 年有记录以来持续时间最长、强度最高的一次。近 10 亿人经历了超过 35 C 的温度，3.6 亿人感受到了在热浪期间的某个时间点超过 40 C。
在 7 月至 8 月期间，中国南方的长江流域经历了自 1972 年以来最严重的干旱。该流域拥有中国近三分之一的人口，其降雨量比同期 30 年平均水平低 80%， Sun 说，温度比平均水平高 2-4 C。王爱辉说，干旱非常严重，中国最大的淡水湖鄱阳湖的水位从 6 月份的 19 米下降到 8 月底的 9 米。
这些极端趋势夹杂着反季节的森林火灾和导致山洪暴发的区域性暴雨。“这是非常反常的一年，”中国福州福建师范大学气候科学家方可言（直译）说。
压力升高
万里无云和高温的直接驱动力是一个被称为西太平洋副热带高压的高压系统，该高压系统很强大，盘旋在长江流域上空，而不是像典型的那样位于更靠东的较小压力系统。王爱辉说，该系统阻止了来自北方的冷空气和来自印度洋的湿气到达盆地。
副热带高压通常被喜马拉雅山脉等高山打破，但今年，多个系统相连，在一定纬度环绕整个地球，这也可以解释欧洲和美国的热浪，澳大利亚墨尔本联邦科学与工业研究组织的气候科学家蔡文举这样说。
中国南京信息工程大学的气候学家王惠军（直译）说，这一高压还与在中纬度地区吹向全球的西风的异常行为相吻合，这给中国北方带来了降雨，但大部分绕过了南方。
海洋表面温度也促成了极端事件，例如导致拉尼娜气候事件的太平洋部分地区的冷水。气象学家提出，拉尼娜现象正在连续第三年发生，加上太平洋海面温度较低，通常会给长江带来更少的降雨。
复合的危害
多个极端事件的交汇令一些中国研究人员大开眼界。王爱辉说，应该更多地关注复合气候事件的研究，他计划放弃对个别极端气候事件的分析。他说，为了研究干旱等复杂事件，研究人员将越来越依赖模拟地球系统的复杂模型。
科学家们还计划研究重叠事件如何放大灾害，从热浪和干旱到大风、强降雨、冰雹和寒流。“过去，我们关注的是个体危害，但未来我们应该更加关注复合危害，”他说。
将进一步恶化
今年的极端事件是在全球变暖的背景下发生的。随着全球气温上升，预计中国北部干旱地区将变得更加潮湿，而南部潮湿地区将变得更加干燥。北京师范大学水文气象学家张强（直译）表示，今年的事件迄今符合这些预测。
自 1951 年以来，中国的气温每十年上升了 0.26 C，超过了全球平均水平。蔡说，全球变暖在近期事件中的作用尚待分析，但总的来说，温度升高会增加蒸发，这可能会促使更快地过渡到干旱条件并使其更加剧烈。气候模型表明，中国各地的干旱将进一步恶化，并在某些地区变得更加频繁。
doi：https://doi.org/10.1038/d41586-022-02954-8
本文编译自：Nature
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