自古都是人类航天器躲着小行星飞，万万没想到这次换成航天器主动追着小行星撞了。
在地球轨道附近，有两个小行星系统，大个头的叫做“迪戴莫斯”，直径780米；小个头的是小行星“迪莫弗斯”，直径160米，它围绕着个头更大的迪戴莫斯旋转。
NASA计划发射“双小行星重定向测试”（DART）任务航天器撞击直径160米的迪莫弗斯，如果撞击顺利达到预期效果，那么“迪莫弗斯”围绕“迪戴莫斯”旋转的轨道周期将会缩短几分钟。
费这么大劲撞击小行星，只是为了让小行星的旋转轨道周期缩短几分钟，这背后有什么深层次的原因吗？
小行星的威胁
在火星与木星之间，有一个小行星带，小行星带上有成千上万颗小行星，这些小行星平时就在小行星带上活动，但如果有一个小行星摆脱了木星的引力，就可能会朝着太阳系内侧飞去。
如果误闯到地球轨道附近，就可能被地球引力捕捉，从而造成小行星撞地球事件。
在地球历史上，发生过数不清的小行星撞地球事故，其中有两场对地球的影响比较大。
第一场发生在大约45亿年3000万年前，当时太阳系内还有一个行星“忒伊亚”，这个星球和如今的火星差不多大，结果因为轨道相近造成忒伊亚撞击地球。
这次撞击对地球的影响非常大，撞击造成了忒伊亚解体，一部分物质留在了地球，一部分物质围绕地球周围，聚集形成了早期月亮，这也是月亮的起源。
第二场对地球影响较大的撞击发生在6500万年前，当时一颗直径10公里的小行星撞击地球，撞击虽然没有直接让恐龙灭绝，但是撞击引发的次生灾害持续了好几万年，恐龙也因为食物链断裂而逐渐灭绝，只剩下鸟类恐龙演化至今。
现如今，小行星虽然还在撞击地球，但比较幸运的是，撞击地球的小行星个头都不够大，大多数都在与空气摩擦过程中被消耗殆尽，少数形成陨石。
不怕一万就怕万一，小行星撞击地球的威胁从来都在，过去咱们没有办法改变，但现在却可以挽救地球。
NASA发射的DART航天器，就是在担任行星防御任务，尝试改变小行星的轨道。
事实上，这次航天器撞击的小行星，并没有撞击地球的风险，该小行星系统目前与地球的距离有1100万公里，无论撞击任务是否成功，这个小行星系统都不会威胁地球，尝试清理它们只是为了练手。是为了清理日后对地球有威胁的小行星，这种事情不能拖到最后一刻才开始做，而是要提前多年就采取行动。
