小行星撞地球!我们人类会面临着什么? 卫星撞击地球 一颗小行星将接近地球 一颗行星撞击地球人类“星球大战”的第一步，是拿卫星“撞”小行星
从体积上而言，DART 卫星直径只有 19 米，不到撞击目标的八分之一。而科学家测算，这次撞击将使得 Dimorphos 的运行轨道改变 7 分钟。
工作人员将DART从集装箱中取出｜来源：NASA
「行星撞地球」的概率问题
虽然卫星本身不能再向地球传回任何信息，但科学家依旧在等待更多的图像。一个小小的盒子，可能是这次「人造天象」的最佳观众。
在这次撞击任务 15 天前，DART 卫星上分离出一个小型的立方体「盒子」（LICIA Cube），它由意大利太空总署提供，是一个自带翅膀的图像采集器。分离后，它也会自动调整姿态，达到 DART 的上空，见证撞击的历史时刻，并捕捉撞击过程中小行星喷射物在太空中所形成的图像。
不过由于 LICIA Cube 没有配备大型天线，图像将在未来几周内一张一张传回地球。有了它提供的图像，再加上卫星本身传回的图像，人们可以期待未来会出现这次撞击更生动全面的记录。
两颗行星与DART的大小对比｜来源：NASA
据科学家预测，这次撞击，可能会让 9980 千克到 99800 千克的小行星被物质被弹射出来，并在表面形成陨石坑。在相撞的瞬间，将有数以百万计的微小岩石被挤压，它们所形成的推力总和，将加成 DART 撞击带来的效果。
研究相撞模型的科学家发现，影响撞击结果的主要因素有卫星 DART 的速度、两者碰撞时的角速度，还有就是被撞击小行星本身的内部结构或者材料特性。
组成小行星的岩石的强度，和这些岩石的孔隙度（也就是岩石中间的空气体积含量），将会对撞击结果产生显著影响。但是由于目前人们并不了解小行星岩石本身的情况，科学家除了测算不同的模型，也在等待 LICIA Cube 传回的图片，得到更多的信息。
不同孔隙度下，科学家进行的结果测算｜来源：NASA
过去几十年，越来越多的证据表明，许多小行星并非以固体岩石的形态存在，也不是含有数百万个微孔的岩石。它们存在形态是碎石堆，也就是松散的巨石堆。引力的作用使得这些石头聚集在一起，形成一颗小行星。它们很像漂浮在宇宙中的巨型石场。科学家怀疑，Dimorphos 也是这样的存在。
人类将地球到太阳的最近距离定义为 1 个天文单位，如果有天体近日距离小于 1.3 个天文单位，就被认为是近地天体。
目前观测到的近地天体主要是小行星和彗星，还有最常见的流星。
根据 NASA 内部一份近地天体研究中心的数据，截至 2020 年 7 月 20 日，已知的近地小行星有 23,118 颗。其中一小半的小行星直径达到了 140 米。这些都是有可能给地球带来潜在威胁的小行星，只是目前人类对它们知之甚少。
在新闻中，每隔一段时间也会出现某颗小行星未来会撞击地球的预测，但是过一段时间又会被证明是计算错误。1998 年，有消息称一颗小行星将于 2028 年撞击地球。后来人们发现计算错误，那颗小行星将与地球擦肩而过。
据推测，在太阳系早期，大概在十亿年前，地球遭受过大量的小行星撞击。目前，地球上已经发现了大约 200 个小行星撞击坑，还有疑似的撞击坑。
按照目前已有的信息来推算近地天体撞击地球的概率，直径 200 米量级的小型天体是每千年出现一次。而 6500 万年前导致恐龙灭绝的那次撞击，是一颗直径 15 公里的小行星。它发生的概率以亿年计算。这在已知的历史中仅仅发生过这一次。
对人类来说，一颗直径达到 1000 米的小行星，就能够对地球带来毁灭性打击——撞击产生的尘埃会覆盖大部分陆地，也会在海洋引起海啸。
据目前掌握的数据，在未来 100 年内，没有任何已知直径大于 140 米的小行星可能撞击地球。而人类的视野尚存在盲区，还有一部分小行星未被观测到。
此外，还有个别小行星被列入「潜在威胁」的名单，有一颗小行星被认为在 100 多年后有千分之一的概率撞击地球；另一颗被预测在 700 多年后，有三百分之一的概率撞击地球。好在人类不是恐龙，面对小概率事件，会从几百年之前就思考方案。
对了，为了纪念人类的首次小行星改道实验，你今天可以用「DART NASA」作为暗语，触发一个被 DART 撞击后倾斜了的网页。
